Un studiu de anvergură, publicat în revista JAMA Network Open, indică faptul că un consum zilnic de băuturi îndulcite cu zahăr ar putea crește semnificativ riscul de a dezvolta două tipuri specifice de cancer hepatic. Cercetarea a fost coordonată de Cody Watling de la National Cancer Institute din Statele Unite și s-a bazat pe analiza a 11 studii prospective, cuprinzând peste 1,5 milioane de participanți.
Conform datelor publicate și prezentate de Hotnews, fiecare porție de aproximativ 330-350 ml de băutură cu zahăr consumată în fiecare zi a fost asociată cu o probabilitate cu 10% mai mare de apariție a carcinomului hepatocelular și cu 15% mai mare pentru colangiocarcinomul intrahepatic. Monitorizarea subiecților, care aveau o vârstă medie de 58 de ani, s-a întins pe o perioadă de aproape 18 ani, timp în care au fost identificate 2.811 cazuri de cancer la ficat.
Spre deosebire de zahărul obișnuit, utilizarea îndulcitorilor artificiali nu a prezentat o legătură statistică clară cu aceste forme de cancer în analiza actuală. Autorii studiului au precizat că dovezile privind o corelație între băuturile care conțin aspartam și tumorile hepatice „nu sunt susținute convingător de aceste analize”, deși Organizația Mondială a Sănătății a încadrat anterior aspartamul în categoria substanțelor „posibil cancerigene”.
Cercetătorii explică acest risc prin modul în care ficatul procesează cantitățile mari de fructoză lichidă. Spre deosebire de alte surse de energie, fructoza ajunge rapid la ficat, unde poate fi transformată în grăsime, declanșând inflamații și rezistență la insulină, procese care pot favoriza apariția celulelor canceroase. Această legătură biologică a fost observată independent de prezența diabetului sau a obezității la pacienți.
„Privite împreună, aceste date consolidează dovezile privind relația dintre băuturile îndulcite cu zahăr și cancerul hepatic și lasă deschisă posibilitatea ca această legătură să nu fie explicată în întregime prin tulburările metabolice asociate consumului lor”, au declarat Daniel Clayton-Chubb și Andrew T. Chan, de la Massachusetts General Hospital și Harvard Medical School, într-un comentariu care a însoțit studiul.
În context local, România înregistrează cele mai ridicate rate de incidență a cancerului hepatic din Uniunea Europeană în rândul populației feminine, conform Profilului de țară privind cancerul 2025. Statisticile internaționale furnizate de GLOBOCAN 2022 arată că, la noi în țară, boala a cauzat aproximativ 3.495 de decese într-un singur an, reprezentând a patra cauză de mortalitate oncologică, deși se află pe locul al șaptelea ca număr de cazuri noi.
Deși cercetarea subliniază o corelație puternică, savanții avertizează că este un studiu observațional și nu poate demonstra o legătură directă de cauzalitate. Totuși, rezultatele se aliniază cu alte cercetări anterioare, precum cel din 2023 efectuat pe 100.000 de femei, care a raportat concluzii similare privind decesele cauzate de afecțiunile cronice ale ficatului.
