Inanna, zeița predominantă a mitologiei sumeriene, este protagonistă a unei relatări fascinante despre scufundarea ei în tărâmul de dincolo, precum și despre conflictul cu sora sa, Ereshkigal. Aceasta deține un statut de seamă atât ca divinitate a dragostei carnale cât și a conflictelor armate, aspecte ce-i conturează o imagine complexă și uneori contradictorie în numeroase scrieri antice. Unora i se pare a fi o zeitate ce subzistă în umbra masculinității, în timp ce alții o văd drept o figură rebelă, ce aspiră la putere și înțelepciune.

O săpătură arheologică a dezvăluit table de lut sumeriene ce vestesc despre Inanna prin poezie, datând undeva între 3500 î.Hr. și 1900 î.Hr., cu posibilitatea de a fi chiar mai străveche. „Din marele rai,ea și-a întors privirea către marele iad”, astfel începe epopeea lui Inanna, dezvăluindu-i curiozitatea pentru lumea de dincolo, o regiune condusă de Ereshkigal, sora ei. Scopul vizitei inițiale al lui Inanna în Infern a fost pentru a participa la ceremoniile funerare ale lui Gugalanna, soțul lui Ereshkigal, cunoscut și ca „Taurul Ceresc”.

În ciuda anunțului prezentei ei, Ereshkigal nu a primit-o bine, stabilind să blocheze accesul în domeniul său și fortificând fiecare dintre cele șapte porți. Inanna a decis să treacă prin fiecare portă, dezbrăcându-se treptat de îmbrăcămintea sa, oferindu-se să intre lipită de haine la fiecare nivel, chiar și atunci când a fost slabă și aparent neajutorată. În cele din urmă, Ereshkigal a transformat-o pe Inanna într-un corp lipsit de viață și a suspendat-o.

În anticipația călătoriei periculoase, Inanna și-a făcut un plan cu asistentul său, Ninshubur, instructând-o să caute ajutor de la Enki, părintele ei și al lui Ereshkigal, în cazul unei absențe prelungite. Enki a reușit să o readucă la viață pe Inanna, dar pentru a părăsi infernul, era necesar să-i găsească un substitut. Inițial, servitorii lui Enki au încercat să-i identifice pe cei loiali Inannei, dar aceasta a refuzat să lase pe oricine din suita sa să sufere în locul ei.

Dumuzi, consortul ei, a fost ales ca înlocuitor. Deși Utu, zeul Soarelui, l-a transformat pe Dumuzi într-un șarpe pentru a-i permite să evadeze, acesta a fost prins și dus înapoi în subteran. Totuşi, Geshtinanna, sora lui, a intervenit, oferindu-se să împartă timpul de detenție cu Dumuzi, fiecare petrecând câte jumătate de an în lumea de jos. Acest compromis servește ca o posibilă explicare mitologică pentru schimbarea anotimpurilor, similar cu mitul grecesc al Persefonei și Demetrei, ilustrând puterea și complexitatea rolurilor feminine în cadrul zeităților antice.