Românii păstrează tradiția mesei de Crăciun, unde porcul rămâne vedeta. Printre preparatele nelipsite se află cârnații de casă.

Ingrediente pentru 20 de cârnați:

• 3 kg carne de porc grasă
• 1,5 kg carne de vită
• 3 căpățâni de usturoi
• 1 lingură de cimbru uscat
• 2 linguri de boia dulce
• 1 lingură de boia iute
• 1 linguriță de piper
• Sare grunjoasă
• ½ linguriță de ienibahar
• Mațe de porc

Mod de preparare:

1. Curăță și spală mațele, răzuindu-le cu dosul unui cuțit sau o lingură de lemn, fără a le rupe. Dizolvă o lingură de sare grunjoasă în 300 ml de apă.
2. Taie carnea de porc și vită în bucăți mici, toacă și pune într-un vas. Pisează usturoiul, freacă-l cu sare și adaugă apă. Amestecă usturoiul cu carnea și condimentele, fără sare, frământând bine cu saramură. Lasă la aromatizat peste noapte.
3. Montează pâlnia de cârnați la mașina de tocat și umple mațele, având grijă să nu fie prea îndesați. Lasă cârnații să se usuce câteva ore în bucătărie, apoi scoate-i la aer rece pe balcon.

Marian Toma, bucătar de renume, recomandă folosirea cărnii mai grase, precum fleica sau ceafa de porc, pentru cârnați delicioși. Dacă folosiți pulpă, adăugați și puțină grăsime, cum ar fi slănina, pentru a evita cârnații uscați. „Carnea se toacă și se amestecă bine“, spune Toma.

Este important să folosiți mațe cât mai subțiri pentru un gust mai bun și o gătire mai ușoară. Dacă preferați mațele proaspete, curățați-le bine și țineți-le în apă rece cu sare și piper pentru a elimina orice miros neplăcut, adaugă bucătarul.

Condimentați cârnații cu sare, piper, usturoi și boia dulce, dar evitați excesul de condimente. „Adăugați treptat condimentele și amestecați bine“, sfătuiește Toma. Secretul pentru cârnați mai pufoși este să adăugați puțină apă minerală. Puteți folosi ienibahar pentru un plus de aromă, dar cu moderație.

După ce ați terminat compoziția, umpleți mațele de porc, înțepând din când în când pentru a elibera aerul. Cârnații se leagă la capete și se lasă la scurs 24 de ore, înainte de a fi afumați.

Pentru afumare, Toma recomandă lemn fără rășină, evitând lemnul de conifere. Alternativ, folosiți boia afumată pentru un gust autentic de afumătură.

Cârnații se pot găti fie la cuptor, fie în tigaie. „Când îi gătiți în tigaie, adăugați puțin ulei sau untură și jumătate de cană de apă, lăsându-i să se facă în suc propriu. La cuptor, puneți cârnații alături de friptură, cu o jumătate de oră înainte de a fi gata“, explică Marian Toma.