Creștinii de rit ortodox și greco-catolic prăznuiesc pe 8 septembrie Nașterea Maicii Domnului, o zi cu o încărcătură aparte în calendarul liturgic, cunoscută în popor și sub denumirea de Sfânta Maria Mică.
Evenimentul vine la scurt timp după debutul noului an bisericesc, marcat la 1 septembrie, reprezentând prima mare sărbătoare a acestui ciclu și deschizând calea spre Nașterea Mântuitorului, conform informațiilor publicate de redactia.ro.
Spre deosebire de calendarul laic, cel bisericesc debutează în prima zi a lunii septembrie, urmărind marile momente ale mântuirii.
Astfel, prăznuirea Fecioarei Maria din 8 septembrie capătă o valoare teologică profundă, fiind inclusă în rândul celor douăsprezece mari sărbători împărătești ale Bisericii Ortodoxe.
Originea acestei sărbători nu este menționată explicit în Noul Testament, datele despre copilăria Maicii Domnului provenind din scrieri apocrife, precum Protoevanghelia lui Iacov.
Fixarea datei la 8 septembrie își are rădăcinile într-o tradiție din Ierusalim, legată de târnosirea unei biserici ridicate pe locul casei părinților Fecioarei, Ioachim și Ana.
În tradiția populară românească, Sfânta Maria Mică marchează un hotar între vară și toamnă, moment în care se adaptează lucrările agricole și se observă primele semne ale sezonului rece.
Credincioșii marchează această zi prin participarea la slujbe religioase, rugăciuni și cinstirea celor care poartă nume derivate din Maria.
