Jucătoarea română de tenis Simona Halep a revenit în circuitul profesionist feminin cu o victorie importantă, 6-2, 4-6, 6-4, împotriva australiencei Arina Rodionova, în prima rundă a turneului WTA 125 de la Hong Kong, desfășurat miercuri.

Fostul lider mondial a avut nevoie de două ore și 8 minute pentru a obține acest succes muncit.

Simona Halep a participat la competiție grație unui wild card, turneul având premii totale de 115.000 de dolari.

Românca a dominat primul set, câștigându-l cu 6-2, însă în setul secund a avut o scădere de formă, Rodionova conducând cu 3-0 și 4-1. Halep a egalat la 4-4, dar a pierdut setul cu 4-6. În decisiv, meciul a fost echilibrat, deși Halep a început cu un break. Rodionova a egalat și a avut avantajul serviciului, dar Halep a reușit un break decisiv la 4-4, încheind meciul la 6-4.

Halep a servit 6 ași, dar a comis și 4 duble greșeli, având totuși procente mai bune la ambele servicii față de adversara sa (61,8% față de 55,6% la primul serviciu și 57,1% față de 37,5% la al doilea). Acesta a fost primul lor meci direct, Halep (33 de ani) ocupând locul 1.130 mondial, în timp ce Rodionova (34 de ani) este clasată pe locul 114 WTA.

Simona Halep nu mai jucase din luna mai, când a fost nevoită să abandoneze în primul tur la Trophee Clarins de la Paris, într-un meci cu americanca McCartney Kessler.

Fostă campioană de Mare Șlem la Roland Garros și Wimbledon, Halep a fost învinsă de Paula Badosa în martie, la Miami, în primul tur al turneului WTA 1.000, cu scorul de 1-6, 6-4, 6-3, la prima sa revenire după reducerea suspendării de dopaj de la patru ani la nouă luni.

Inițial, Halep plănuia să revină în circuit luna viitoare, la turneul WTA 250 de la Hong Kong, dar a acceptat un wildcard pentru competiția din această săptămână.

Halep și-a asigurat un premiu de 2.000 de dolari și 15 puncte WTA, urmând să joace în optimile de finală împotriva rusoaicei Ana Blinkova, campioana Transylvania Open 2023.

Declarația Simonei Halep

După meci, Simona Halep s-a declarat mulțumită că a acceptat wildcard-ul, subliniind că aceasta este prima ei victorie în doi ani.

„Mulțumesc tuturor pentru susținere. A fost o plăcere să joc aici primul meu meci după câteva luni. Este prima victorie după doi ani, așa că mă simt bine, chiar dacă sunt foarte obosită. Am acceptat wildcard-ul pentru că mi s-a oferit această oportunitate și am profitat de ea. Am primit o primire călduroasă și asta m-a motivat să lupt astăzi și să câștig. Acum vreau doar să mă recuperez și să pot juca și mâine”, a declarat sportiva în interviul de pe teren.

Prima victorie după 777 de zile

Simona Halep a reușit prima sa victorie după 777 de zile. Ultimul succes fusese pe 17 august 2022, când o învingea pe Anastasia Potapova în primul tur al turneului WTA 1000 de la Cincinnati.

Scorul acelei confruntări a fost 6-4, 3-6, 6-3, iar victoria a venit la scurt timp după ce Halep câștigase titlul la Toronto, ultimul său mare succes.

După un control la US Open 2022, Halep a fost suspendată pentru dopaj, revenind în circuit abia anul acesta, după ce sancțiunea inițială de patru ani a fost redusă la nouă luni.