În urmă cu șase ani, locotenent-comandorul Florin Rotaru, unul dintre cei mai buni piloți ai Forțelor Aeriene Române, și-a câștigat locul în istorie ca un erou adevărat. În timpul unui miting aviatic, desfășurat în fața a mii de spectatori, a dat dovadă de un curaj extraordinar, punând siguranța publicului mai presus de propria viață.
În vara anului 2018, în timpul unui show aviatic, avionul MiG-21 LanceR pilotat de Florin Rotaru a suferit o defecțiune gravă în timpul unei manevre complexe. Confruntat cu o alegere dificilă — să se catapulteze pentru a se salva sau să rămână la comenzi pentru a evita un dezastru — Florin a ales să protejeze publicul.
În doar câteva secunde cruciale, pilotul a dirijat avionul avariat spre o zonă fără spectatori. Deși ar fi putut să-și salveze viața, a rămas la bord până la impact, salvând sute, poate mii de oameni. Avea doar 36 de ani când și-a pierdut viața, lăsând în urmă o familie devastată: o soție îndurerată și un fiu pe care nu a mai apucat să-l boteze.
Originar din Vaslui, Florin Rotaru a fost crescut de bunica sa, Sanda Rotaru, după ce, la doar patru ani, a rămas fără părinți. Devenit pilot de vânătoare, Florin nu și-a uitat niciodată rădăcinile și obișnuia să zboare la joasă altitudine deasupra cartierului copilăriei sale, ca un omagiu adus bunicii care i-a fost ca o mamă. Prietenii săi povesteau că aceste zboruri erau simbolul legăturii dintre cer și pământ, între visurile înalte și locul de unde plecase.
Florin era descris ca un om devotat atât carierei, cât și familiei. Mândru de statutul său de tată, își dorea să participe la botezul fiului său, însă tragedia l-a împiedicat să își îndeplinească acest vis. Pierderea sa a lăsat un gol imens în inimile celor care l-au cunoscut și l-au iubit.
Tragedia s-a petrecut în timpul unui miting aerian organizat la Baza Aeriană Borcea, în 2018. MiG-ul pilotat de Florin a suferit o defecțiune tehnică ireparabilă și a pierdut brusc controlul. Deși avea la dispoziție opțiunea de a se catapulta, Florin a ales să rămână la comenzi pentru a evita prăbușirea avionului într-o zonă cu public. Manevrând aeronava până în ultima clipă, a reușit să o direcționeze către un loc izolat, departe de spectatori, înainte de impactul fatal.
Ancheta ce a urmat tragediei a scos la iveală posibile defecțiuni tehnice ale MiG-ului, un model vechi utilizat încă de Forțele Aeriene Române. Acest incident a ridicat semne de întrebare cu privire la siguranța și fiabilitatea echipamentelor militare, dar și la presiunile enorme la care sunt supuși piloții. Florin Rotaru, un pilot clasa I cu peste 400 de ore de zbor, dintre care 250 pe MiG-21, a plătit prețul suprem pentru a proteja viețile altora.
