Apariția mugurilor la cartofi nu înseamnă obligatoriu că aceștia trebuie aruncați, însă fenomenul este un indiciu clar că leguma și-a pierdut prospețimea. Conform unei analize România TV, încolțirea are loc atunci când tuberculii sunt depozitați pe perioade lungi sau în medii cu temperaturi ridicate, lumină și umiditate excesivă.
În procesul de germinare, cartoful își consumă rezervele de amidon, transformându-le în zaharuri, ceea ce îi schimbă gustul și textura. Pe lângă îndulcirea temporară, în tuberculi se acumulează solanina și chaconina, compuși naturali care pot deveni toxici, oferind un gust amar, în special dacă leguma capătă o nuanță verzuie.
Pierderea apei și a nutrienților către muguri modifică aspectul și densitatea cartofului. Specialistii avertizează că, în această etapă, miezul devine moale, coaja se zbârcește, iar textura caracteristică, densă și făinoasă, dispare.
Riscurile pentru sănătate sunt confirmate de Andrew Stolbach, medic toxicolog la Spitalul Johns Hopkins, care explică faptul că glicoalcalcoizii pot provoca reacții adverse severe. Potrivit specialistului citat de sursa menționată, „glicoalcalcoizii provoacă tulburări gastrointestinale, crampe, diaree, greață și vărsături.”
Deși cazurile critice sunt rare, medicul atrage atenția asupra unor simptome mai complexe: „În teorie, oamenii își pot pierde tensiunea arterială, pot avea febră, simptome neurologice și chiar pot muri, dar acest lucru este extraordinar de rar. Majoritatea oamenilor vor experimenta doar tulburări gastrointestinale ușoare”. De asemenea, nivelurile ridicate de toxine pot cauza dureri de cap, stări de confuzie sau amețeli.
Expertul recomandă evitarea consumului de cartofi încolțiți sau cu pete verzi, subliniind că simpla gătire nu elimină pericolul. „Aceste substanțe chimice naturale nu sunt îndepărtate prin prăjire, coacere, încălzire la microunde sau fierbere. Îndepărtarea germenilor și a cojii verzi va reduce, dar nu va elimina, expunerea”, a precizat Andrew Stolbach.
Totuși, dacă un cartof nu prezintă nicio zonă verde și are doar câțiva muguri mici, aceștia pot fi extrași cu un cuțit, iar restul tuberculului poate fi consumat în siguranță după îndepărtarea porțiunilor afectate.
