Calendarul ortodox pentru data de 18 septembrie 2026 aduce în atenție sărbătoarea Sfântului Eumenie, Episcopul Gortinei, și a Sfântului Preot Mucenic Ilarion Felea. În calendarul greco-catolic este marcat Sfântul Eumenie al Gortinei, în timp ce romano-catolicii îl cinstesc pe Sfântul Iosif din Copertino.
Preotul Ilarion Felea, considerat una dintre figurile marcante ale Ortodoxiei românești din secolul trecut, s-a născut la 28 martie 1903 în satul Valea Bradului din județul Hunedoara, proveniind dintr-o familie preoțească. A absolvit studiile teologice la Sibiu și București, obținându-și doctoratul în anul 1939, și a urmat, de asemenea, cursurile Facultății de Litere și Filosofie din Cluj.
De-a lungul vieții, a activat ca paroh în mai multe comunități din Ardeal și a contribuit la formarea noilor generații de teologi în calitate de profesor la Academiile Teologice din Cluj și Arad. Prin predicile sale profunde și discursul teologic clar, a devenit o voce respectată a Bisericii într-o epocă marcată de frământări majore.
Odată cu instaurarea regimului comunist, Ilarion Felea a devenit ținta represiunilor, fiind arestat în repetate rânduri. În 1958, a fost condamnat la 20 de ani de detenție grea în urma unor acuzații considerate fabricate de autorități. A trecut prin închisorile din Cluj și Gherla, fiind ulterior transferat la penitenciarul Aiud, unde a încetat din viață la 18 septembrie 1961, potrivit crestinortodox.ro.
Afectat de o boală gravă și slăbit de regimul dur din închisori, el nu a primit asistența medicală necesară. Mărturiile vremii arată că, după deces, gardienii i-au aplicat o lovitură cu o bară de fier în zona inimii pentru a se asigura că a murit, înainte ca trupul său să fie îngropat în secret, pe timp de noapte, într-o groapă comună. În acea noapte, aproximativ 400 de preoți deținuți la Aiud i-au rostit prohodul în tăcere din celule.
Credincioșii care îi cer mijlocirea rostesc o rugăciune dedicată Sfântului Preot Mucenic Ilarion Felea pentru dobândirea puterii în fața suferințelor, ocrotirea comunităților și sprijinirea celor care studiază teologia.
