Helmut Duckadam, legendarul portar al Stelei București și al echipei naționale a României, a murit luni dimineața, 2 decembrie 2024, într-un spital militar din București, la vârsta de 65 de ani. Acesta s-a luptat îndelung cu probleme de sănătate, iar o intervenție pe cord efectuată cu câteva luni în urmă a fost urmată de o deteriorare a stării sale de sănătate.
Cunoscut pe plan mondial pentru prestația sa istorică din finala Cupei Campionilor Europeni din 1986, Duckadam a devenit un simbol al fotbalului românesc.
Cariera lui Duckadam a fost marcată de momentul de glorie de pe stadionul „Sanchez Pizjuan” din Sevilla, unde, împotriva FC Barcelona, a apărat patru lovituri de la 11 metri. Această realizare remarcabilă i-a adus porecla de „Eroul de la Sevilla” și a rămas un moment de referință în istoria fotbalului mondial, fiind consemnată în Cartea Recordurilor. Steaua București a câștigat astfel primul trofeu european din istorie.
Din păcate, cariera promițătoare a lui Helmut Duckadam a fost scurtată brusc de o accidentare gravă la brațul drept, care l-a obligat să se retragă din fotbal la doar 27 de ani. În perioada 1989-1991, a mai evoluat pentru echipa Vagonul Arad, însă nu a mai atins nivelul de performanță din perioada de glorie. Palmaresul său include două titluri naționale, o Cupă a României și celebra Cupă a Campionilor Europeni din 1986.
După încheierea carierei sportive, Duckadam a avut un parcurs diversificat. A lucrat în Poliția de Frontieră în localitatea natală Semlac, iar în 2003 a câștigat Loteria Vizelor și a emigrat în Statele Unite, unde a locuit un an înainte de a reveni în România. În 2004, a intrat în politică, alăturându-se Partidului Noua Generație, iar între 2010 și 2020 a ocupat funcția de președinte de imagine al FCSB. În 2017, a fost desemnat cetățean de onoare al Municipiului București.
Moartea lui Helmut Duckadam a îndurerat profund lumea fotbalului. Marcel Pușcaș, fost coleg și prieten apropiat, a transmis un mesaj plin de emoție: „Un fost foarte bun fotbalist și un om generos s-a stins la doar 65 de ani. Ai făcut o țară fericită. Drum lin, prietene!”.
Duckadam, născut pe 1 aprilie 1959, în Semlac, județul Arad, și-a început cariera la echipa locală Semlacana, iar în 1981 a ajuns la Steaua București. Prin performanțele sale de excepție, Duckadam va rămâne pentru totdeauna un nume de referință în istoria sportului românesc.
