O curte federală de apel din SUA a validat vineri o lege care obligă compania chineză ByteDance să vândă populara aplicație TikTok în Statele Unite până la începutul anului viitor, altfel aceasta va fi interzisă pe teritoriul american. Autoritățile americane consideră că aplicația reprezintă un risc semnificativ pentru securitatea națională, având în vedere accesul la datele personale ale cetățenilor.
Hotărârea reprezintă o victorie importantă pentru Departamentul de Justiție și o înfrângere majoră pentru ByteDance, aducând în discuție posibilitatea unei interdicții fără precedent pentru o aplicație utilizată de 170 de milioane de americani. Decizia ar putea fi contestată la Curtea Supremă.
Imediat după hotărâre, organizații pentru drepturile civile, precum American Civil Liberties Union (ACLU), au criticat măsura, considerând-o o amenințare la adresa libertății de exprimare. Patrick Toomey, reprezentant al ACLU, a declarat că interzicerea TikTok violează drepturile garantate de Primul Amendament, afectând milioane de utilizatori americani.
În schimb, instanța a subliniat că legea este rezultatul unei acțiuni bipartizane a Congresului și a administrațiilor prezidențiale succesive, având ca scop contracararea unei amenințări fundamentale reprezentate de controlul chinez asupra aplicației.
Hotărârea pune presiune pe administrația actuală, președintele Joe Biden având de ales dacă va extinde cu 90 de zile termenul limită pentru ByteDance de a vinde TikTok. Dacă nu o face, interdicția ar putea intra în vigoare pe 19 ianuarie, cu doar o zi înainte ca noul președinte, Donald Trump, să preia mandatul.
În trecut, Trump a încercat să interzică TikTok în 2020, fără succes, dar înaintea alegerilor din noiembrie, el a afirmat că nu va permite interzicerea aplicației.
TikTok a declarat că își pune speranțele în Curtea Supremă pentru a anula decizia, argumentând că aceasta este neconstituțională. Reprezentanții companiei susțin că măsura reprezintă „cenzură totală” și contravine valorilor unui internet deschis.
Guvernul american rămâne ferm pe poziții, afirmând că accesul Chinei la datele utilizatorilor americani prin intermediul TikTok reprezintă o amenințare gravă la adresa securității naționale, care ar putea permite manipularea informațiilor consumate de publicul american.
Decizia extinde autoritatea guvernului american asupra aplicațiilor deținute de companii străine, fiind invocată și în alte cazuri, precum tentativa din 2020 de a interzice WeChat, aplicația chineză deținută de Tencent.
Pe fondul hotărârii, acțiunile competitorilor TikTok, precum Meta Platforms și Alphabet (Google), au crescut, reflectând impactul potențial al interdicției asupra pieței.
Fără o prelungire sau vânzarea TikTok, aplicația ar putea fi blocată în SUA începând cu 19 ianuarie. Instanța a recunoscut că acest lucru va afecta libertatea de exprimare a milioanelor de utilizatori, însă a justificat decizia prin nevoia de a proteja securitatea națională.
TikTok respinge acuzațiile, calificând preocupările guvernului american drept speculative. ByteDance susține că măsura contravine tradiției SUA de a sprijini un internet deschis și cere ca hotărârea să fie revizuită.
