O echipă de cercetători de la Universitatea Sapienza din Roma a identificat vestigii ale unei grădini antice sub fundația Bisericii Sfântului Mormânt din Ierusalim, ceea ce pare să susțină relatarea din Evanghelia după Ioan privind locul înmormântării lui Iisus. Descoperirea aduce noi argumente în dezbaterea privind autenticitatea locației mormântului lui Iisus Hristos.
Analiza resturilor vegetale recoltate din sit a indicat prezența unor plante cultivate, precum măslini și vițe de vie, datate în perioada precreștină, aproximativ în jurul anului 33 d.Hr., moment asociat cu crucificarea și înmormântarea lui Iisus, conform relatărilor istorice. Aceste date au fost prezentate în publicația Daily Mail și preluate de Adevărul.ro.
Arheologul Francesca Romana Stasolla, implicată în cercetare, a declarat pentru The Times of Israel: „Evanghelia menționează o zonă verde între Golgota și mormânt, iar noi am identificat aceste terenuri cultivate.” Această mărturie întărește ipoteza existenței unei grădini în proximitatea locului în care a fost înmormântat Iisus, așa cum este descris în Evanghelia după Ioan 19:41: „În locul unde a fost răstignit era o grădină, și în grădină un mormânt nou, în care nu mai fusese pus nimeni.”
Descoperirea contribuie la polemica privind adevărata poziție a mormântului lui Iisus. În timp ce majoritatea istoricilor susțin că Biserica Sfântului Mormânt reprezintă locul autentic, datorită existenței unor morminte săpate în stâncă datate din primul secol, o parte considerabilă a cercetătorilor opinează că Mormântul din Grădină corespunde mai fidel descrierilor biblice.
Săpăturile care au condus la această descoperire au fost inițiate în timpul renovărilor bisericii din 2022. În cursul lucrărilor, au fost identificate dovezi ale unor plantații antice, iar testele cu radiocarbon pentru datarea exactă a rămășițelor vegetale sunt încă în desfășurare.
Biserica Sfântului Mormânt, construită în anul 335 d.Hr. de împăratul Constantin I, atrage anual aproximativ patru milioane de vizitatori. Edificiul a fost ridicat pe locul unui fost templu roman dedicat zeiței Venus. În timpul construcției, a fost descoperit un mormânt despre care se crede că ar fi cel al lui Iisus, decedat cu aproape trei secole înainte.
Straturile arheologice aflate sub pardoseala bisericii oferă informații valoroase despre istoria Ierusalimului antic. „Biserica se află pe un fost sit de carieră de piatră, ceea ce nu ne surprinde, deoarece o mare parte din Orașul Vechi al Ierusalimului este construit pe astfel de cariere. Am descoperit obiecte de uz zilnic, precum ceramică și lămpi, datând din Epoca Fierului”, a explicat Stasolla.
Ulterior, această zonă a fost transformată în teren agricol, cu ziduri joase de piatră delimitând spațiile cultivate. Pe lângă agricultură, cariera a fost folosită și ca cimitir, mormintele fiind săpate direct în stâncă. Cercetătoarea susține că împăratul Constantin a identificat mormântul lui Iisus și a ridicat biserica pentru a-l izola de celelalte împrejmuiri funerare.
