Ziua de 21 mai marchează una dintre cele mai importante sărbători din calendarul ortodox, dedicată Sfinților Împărați Constantin și Elena, recunoscuți pentru rolul lor crucial în răspândirea creștinismului în primele secole. În această zi, tradițiile populare românești impun o serie de obiceiuri menite să protejeze recoltele și să aducă binecuvântare, reflectând adâncimea credinței și a patrimoniului cultural.
Constantin cel Mare este cunoscut drept primul împărat roman care a adoptat creștinismul oficial, promulgând în anul 313 Edictul de la Milano, prin care creștinismul a devenit religie permisă în Imperiul Roman. Mama sa, Elena, este venerată pentru descoperirea Sfintei Cruci pe care a fost răstignit Iisus Hristos și pentru sprijinul acordat în construirea unor biserici importante în Țara Sfântă.
Ziua Sfinților Constantin și Elena este însoțită de numeroase obiceiuri populare, care variază în funcție de regiune, dar care au în comun scopul de a proteja oamenii și recoltele.
În credința populară, această zi marchează hotarul dintre primăvară și vară, motiv pentru care țăranii evită să muncească pe câmp, pentru a nu atrage grindina sau dăunătorii asupra culturilor. Se spune că respectarea acestei sărbători ajută la protejarea semănăturilor de păsările de pădure, care altfel ar putea provoca pagube.
În anumite zone, oamenii aprind focuri în curți sau la marginea câmpurilor, cu credința că astfel vor ține la distanță spiritele rele și animalele sălbatice. Acest obicei, de origine precreștină, a fost integrat în tradiția creștină, păstrându-și astfel semnificația protectoare.
Denumită și „ziua graurului”, această sărbătoare este asociată cu alungarea simbolică a păsărilor mici care pot distruge viile. În satele viticole, oamenii obișnuiau să bată tobele sau să facă zgomot pentru a speria aceste păsări, protejând astfel recoltele.
În multe regiuni ale țării, femeile și, în general, oamenii evită să lucreze în această zi, din teama de a nu atrage nenorociri, boli sau ghinion. Respectarea sărbătorii este considerată esențială pentru a asigura protecția și binele familiei și gospodariei.
