Deși semințele de măr conțin o substanță care poate elibera cianură în organism, riscul de otrăvire în cazul unui consum accidental este practic inexistent. Pentru ca o persoană să fie în pericol, ar trebui să consume o cantitate foarte mare de semințe, pe care să le mestece în prealabil, deoarece învelișul lor rezistent le protejează de sucurile gastrice dacă sunt înghițite întregi.
Semințele de măr conțin amigdalină, un compus chimic care, în contact cu enzimele din sistemul digestiv, se descompune și produce acid cianhidric, cunoscut și ca cianură. Totuși, organismul uman are capacitatea de a detoxifica cantități mici de cianură. Dacă semințele sunt înghițite întregi, ele trec prin tractul digestiv fără a fi descompuse, eliminând astfel orice risc.
Pentru a înțelege cât de redus este pericolul, este important de știut că doza letală de cianură este de aproximativ 50 mg. O sămânță de măr conține circa 0,6 mg de cianură per gram. Astfel, pentru a atinge doza letală, o persoană ar trebui să consume aproximativ 85 de grame de semințe, echivalentul a circa 200 de semințe mestecate. Alte estimări arată că ar fi nevoie de 100 de grame de semințe pentru a pune în pericol viața unei persoane de 70 kg.
În cazurile rare de intoxicație ușoară cu cianură, simptomele pot include tremurături, spasme, dureri de cap, amețeli, confuzie, anxietate, slăbiciune, greață și vărsături. Dozele mai mari pot duce la dificultăți de respirație, creșterea tensiunii arteriale și a ritmului cardiac, insuficiență renală, comă, convulsii și, în final, deces prin stop respirator.
Specialiștii atrag atenția că expunerea repetată chiar și la cantități mici de cianură poate avea efecte negative asupra creierului și inimii. Din acest motiv, se recomandă evitarea consumului sâmburilor de cireșe, piersici și caise, care conțin, de asemenea, amigdalină. Compusul se regăsește în cantități inofensive și în alte alimente, precum fasolea Lima.
În ceea ce privește uleiul din semințe de măr, folosit adesea în produse cosmetice pentru păr și ten, acesta este considerat sigur. Studiile arată că este o sursă bună de antioxidanți, cu potențiale proprietăți anticancerigene și antibacteriene, iar cantitatea de amigdalină pe care o conține este neglijabilă.
