Stresul, atât fizic, cât și emoțional, poate crește nivelul zahărului din sânge, un fenomen periculos în special pentru persoanele cu diabet, care riscă astfel complicații severe de sănătate. În situații tensionate, organismul eliberează hormoni precum adrenalina și cortizolul, al căror rol este de a crește glicemia pentru a oferi un plus de energie, ca parte a răspunsului natural de tip „luptă sau fugi”.
În timp ce persoanele fără diabet dispun de mecanisme care reglează automat această creștere a glicemiei, la pacienții diabetici acestea sunt „fie inexistente, fie inhibate”, explică dr. David Sledge, director medical al departamentului de management al diabetului de la The Ochsner Clinic Foundation din Baton Rouge, Los Angeles.
Un nivel necontrolat al zahărului din sânge, prin dietă sau medicație, crește riscul unor complicații grave, printre care se numără orbirea, afecțiunile renale și leziunile nervoase care pot duce la amorțeala picioarelor și infecții greu de vindecat. De asemenea, glicemia ridicată este un factor de risc pentru bolile cardiovasculare, crescând probabilitatea unui infarct miocardic sau a unui accident vascular cerebral.
Factorii de stres pe termen lung, cum ar fi o despărțire sau pierderea locului de muncă, par să aibă cel mai puternic impact asupra glicemiei. Problema este adesea agravată de comportamentele adoptate în aceste perioade: unele persoane recurg la „mâncatul pe bază de stres”, consumând alimente nesănătoase, în timp ce altele renunță la exercițiile fizice, care sunt esențiale pentru reducerea nivelului de zahăr din sânge, intrând astfel într-un cerc vicios.
Legătura strânsă dintre starea emoțională și glicemie este confirmată și de Paula Butler, șefa departamentului de endocrinologie de la Spitalul Mt. Sinai din Chicago. Aceasta afirmă că mulți pacienți cu diabet pot confirma că nivelul zahărului din sângele lor variază în funcție de starea lor psihică.
