Cardinalul american Robert Francis Prevost a fost ales noul Papă al Bisericii Catolice, devenind astfel primul american care ocupă această poziție. Anunțul oficial a fost făcut seara zilei de 8 mai 2025, la ora 18:07, când fumul alb a ieșit din coșul Capelei Sixtine, semnalând decizia cardinalilor reuniți în conclav.
La votul pentru desemnarea Suveranului Pontif au participat 133 de cardinali din întreaga lume, reuniți în Capela Sixtină într-o atmosferă solemnă, fără acces la telefoane mobile, camere sau legături cu exteriorul. Toți cei implicați, inclusiv personalul Vaticanului care a asistat la conclav, au depus jurăminte stricte de confidențialitate.
Momentul decisiv a fost marcat de sunetul clopotelor Bazilicii Sfântul Petru, în timp ce mii de pelerini și turiști adunați în Piața San Pietro priveau cu emoție spre coșul de unde urma să iasă semnalul alegerea noului Papă. Apariția fumului alb a stârnit un val de entuziasm și aplauze, reflectând speranța și credința mulțimii.
Robert Francis Prevost s-a născut pe 14 septembrie 1955, în Chicago. El are o experiență îndelungată în slujba Bisericii Catolice, fiind misionar în Peru pentru mai mulți ani. A condus Ordinul Sfântului Augustin în două mandate consecutive și a fost numit administrator apostolic al Diecezei de Chiclayo în 2014, devenind episcop al acesteia în 2015.
În 2023, Papa Francisc l-a desemnat prefect al Dicasterului pentru Episcopi, o poziție cheie în administrația Vaticanului. De asemenea, Prevost a avut și rolul de conducere în Comisia Pontificală pentru America Latină. Deși nu a fost o figură mediatică proeminentă, a jucat un rol important în procesul istoric inițiat de Papa Francisc, prin integrarea a trei femei în structura care evaluează și recomandă candidați pentru funcțiile de episcop.
Papa Leon al XIV-lea este recunoscut pentru apropierea sa pastorală de viziunea predecesorului său, Papa Francisc, promovând incluziunea socială și dialogul cu comunitățile marginalizate. În primul său discurs rostit de la balconul Bazilicii Sfântul Petru, el a evidențiat importanța unității și continuității în misiunea Bisericii.
„Dragi frați și surori, acesta este primul salut al Învierii domnului Iisus (…). Pacea fie cu voi! Aceasta este pacea învierii lui Iisus, o pace dezarmantă, utilă, perseverentă, care vine de la Dumnezeu (…). Să păstrăm în minte vocea papei Francisc, care binecuvântează Roma și care și-a dat binecuvântarea întregii lumi în acea dimineață a Paștelui. Dumnezeu ne iubește pe fiecare dintre noi. Răul nu va triumfa (…). Uniți, să mergem înainte”,
a declarat el mulțimii adunate în Piața San Pietro. Totodată, noul Papă și-a exprimat recunoștința față de Papa Francisc și cardinalii care l-au ales în această demnitate.
