David Popovici, în vârstă de 19 ani, a cucerit medalia de aur la proba de 200 metri liber și medalia de bronz la 100 metri liber în cadrul Jocurilor Olimpice de la Paris. Pentru aceste realizări, Comitetul Olimpic și Sportiv Român îi va oferi o recompensă de 200.000 de euro.
La doar 19 ani, David Popovici rămâne în istorie și în inimile românilor ca cel care a adus aurul olimpic la înot pentru România. În proba de 200 metri liber, Popovici a avut o cursă spectaculoasă, reușind să-l devanseze pe britanicul Matthew Richards pe ultimii metri și oprind cronometrul la 1:44:72.
„Sunt foarte mulțumit de mine. Şi mă bucur că acum am două bucăți de metal. Sunt niște bucăți de metal dar am muncit foarte mult pentru ele,” a spus David Popovici, campion olimpic. El a subliniat că banii nu au fost motivația principală, dar vor contribui la viitoarele sale performanțe.
David Popovici a folosit atenția mediatică pentru a trage un semnal de alarmă privind lipsa investițiilor în sportul românesc: „Aceste medalii aş vrea să însemne mai multă atenţie pentru sport, nu neapărat pentru înot, ci către sport în general. Sunt destul de multe probleme la noi în țară, dar faptul că se investeşte atât de puţin în sport este una dintre ele.”
Popovici a menționat condițiile dificile de antrenament și a cerut autorităților să ia măsuri concrete pentru îmbunătățirea infrastructurii sportive: „OK, e campion olimpic, medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice, dar eu în timpul iernii, când e frig, la ‘Lia Manoliu’ se pune un balon în care în trei minute te sufoci. Eh, noi acolo ne antrenăm, pentru că acela e bazinul din interior de la ‘Lia Manoliu’…”
