Onicomicoza, o afecțiune cronică a unghiilor cunoscută popular drept ciuperca unghiei, afectează aproape jumătate din populația de peste 70 de ani, fiind foarte rară la copii. Potrivit medicului dermatolog Proca Ancuța, citată de CSID, afecțiunea apare în urma invaziei unghiilor de la mâini sau picioare cu fungi.
Infecția fungică se poate transmite atât prin contact direct, cât și indirect, de pe suprafețe contaminate precum podelele de la bazine de înot sau saune. De asemenea, utilizarea în comun a unor obiecte personale, cum ar fi prosoapele, lenjeriile de pat sau ustensilele de manichiură și pedichiură, reprezintă un factor de risc.
Afecțiunea este frecventă în rândul sportivilor și minerilor. Persoanele predispuse la onicomicoză sunt, în general, bărbații cu vârsta de peste 60 de ani, pacienții cu probleme de circulație periferică sau cu un sistem imunitar slăbit, cum ar fi cei cu HIV, diabet zaharat sau cancer, precum și persoanele care urmează tratamente cu corticosteroizi sau alte imunosupresoare.
Există mai mulți factori care pot favoriza extinderea micozei și întreținerea infecției. Printre aceștia se numără purtarea încălțămintei strâmte sau sintetice, care provoacă transpirație excesivă, un climat cald și umed, traumatismele unghiale, aplicarea unghiilor artificiale, prezența afecțiunii tinea pedis (piciorul atletului), menținerea mâinilor în mediu umed pentru perioade lungi, dar și fumatul.
Onicomicozele sunt mai frecvente la picioare decât la mâini și sunt considerate mai dificil de tratat, deoarece unghiile de la picioare cresc mai lent. Agentul principal care cauzează infecția este Tricophyton rubrum.
Diagnosticul se stabilește în urma unui examen micologic. „În cazul în care acesta are un rezultat pozitiv, infecţia va fi tratată corespunzător de către medicul dermatolog cu antimicotice topice sau sistemice, asta până la creşterea unei unghii complet sănătoase (între 6-9 luni)”, explică medicul Proca Ancuța. În ultimii ani, tratamentul cu laser a devenit o opțiune cu rezultate favorabile, fiind necesare mai multe ședințe.
Specialiștii avertizează că, în lipsa unui tratament adecvat, infecția tinde să se agraveze și se poate extinde la toate unghiile, precum și la țesuturile din jur. De aceea, tratamentul în stadii incipiente este esențial pentru a crește șansele de eradicare a infecției.
Atunci când examenul micologic are un rezultat negativ, dar unghiile rămân galbene, medicul poate solicita investigații suplimentare, deoarece această modificare de culoare poate avea și alte cauze. Printre posibilele motive se numără contactul cu substanțe toxice, detergenți sau anumite lacuri de unghii, deficitul de vitamine și minerale (în special fier sau zinc) sau fumatul.
De asemenea, unghiile galbene pot semnala afecțiuni interne mai grave, precum boli pulmonare cronice, afecțiuni hepatice (icter), diabet, boli renale, neoplazii, obstrucții limfatice, artrită reumatoidă, afecțiuni tiroidiene sau psoriazis.
