Căsătoria nouă a Samanthei începe cu un mister neașteptat atunci când tatăl ei socru, Bill, refuză să apară într-o poză de nuntă, lăsând-o confuză și rănită.
Hotărâtă să descopere motivul comportamentului său rece, se adâncește în trecut. Ceea ce descoperă zguduie lumea Samanthei. Va schimba această revelație căsnicia lor pentru totdeauna?
Era o zi frumoasă. Grădina era perfectă pentru nunta noastră, cu flori înflorind pretutindeni.
Stăteam lângă James, soțul meu, simțindu-mă în același timp entuziasmată și nervoasă.
Am zâmbit pentru camera, fotograful făcând poze, capturând momentele noastre speciale.
„Este timpul pentru fotografia de familie!” a strigat fotograful.
Tatăl lui James, Bill, stătea în apropiere, dar nu s-a alăturat nouă.
În schimb, a mormăit ceva despre faptul că trebuie să facă un apel telefonic și s-a îndepărtat.
M-am simțit rănită și confuză în timp ce îl priveam plecând.
Nu era prima dată când Bill se comporta atât de rece.
De la momentul în care ne-am întâlnit, Bill fusese politicos, dar întotdeauna ținea distanța. Nu a vorbit cu mine niciodată cu adevărat și la adunările de familie ar găsi întotdeauna o scuză să iasă din cameră când eu intram. Nu am înțeles niciodată de ce.
James mi-a strâns mâna, simțind discomfortul meu. „Nu-ți face griji pentru tata”, a șoptit el. „El este pur și simplu… uneori dificil.”
Am făcut semn cu capul, încercând să îndepărtez gândurile, dar nu a fost ușor. Evitarea lui Bill fusese o umbră asupra relației noastre, o amintire constantă că nu sunt pe deplin acceptată de familia lui James.
Fotograful a continuat să facă poze, îndrumându-ne în poziții diferite. Am zâmbit, dar în adâncul inimii, m-am simțit groaznic. Trebuia să fie o zi fericită, dar aici eram, îngrijorându-mă de comportamentul lui
James și-a înfășurat brațul în jurul meu și am zâmbit pentru camera. Am încercat să mă concentrez asupra lui, asupra noastră și iubirea pe care o împărtășeam. James era stânca mea, mereu sprijinitor și înțelegător.
După sesiunea foto, ne-am amestecat printre invitații noștri. Prietenii și familia ne-au felicitat, zâmbetele lor și urările noastre mi-au ridicat spiritul. Dar din când în când, privirea mi se îndrepta spre Bill, care stătea la marginea mulțimii, telefonul în mână, privind în altă parte.
În ziua următoare nunții, nu am putut scăpa de senzația de neliniște.
James și cu mine am stat în sufrageria noastră confortabilă, căldura șemineului făcând puțin pentru a mă comforta. Știam că trebuie să vorbesc cu el despre tatăl lui. Greutatea comportamentului lui Bill devenise prea multă pentru a o ignora.
„James,” i-am spus, „de ce nu-i place tatăl tău de mine atât de mult?”
James părea luat prin surprindere, dar și-a ascuns rapid acest lucru. A ezitat, își freca mâinile și privea în jur nervos.
„Samantha, nu e vorba că nu-i place de tine”, a început el încet. „El crede… că ai o problemă de igienă personală.”
Cuvintele lui m-au lovit ca un trăsnet.
L-am privit, șocată. „Ce? Asta e ridicol!”
James a suspinat. „Știu. Dar el a spus lucruri care arată că… miroși urât.”
Mi-am simțit fața înroșindu-se de furie și rușine, iar amintirile ultimelor luni m-au copleșit.
James făcuse comentarii despre mirosul corpului meu și mă făcuse paranoică.
Am început să fac dușuri de mai multe ori pe zi, să aplic deodorant constant și chiar să întreb prietenii și familia dacă miroaseam urât.
Toți m-au asigurat că miroasem bine, unii chiar spunând că miroseam prea curat.
Înainte să pot vorbi, James a continuat: „Și mai este ceva ce trebuie să-ți spun. Tatăl meu… el a folosit această tehnică cu mama mea, de asemenea.”
Am simțit un fior pe șira spinării. „Ce? Ce vrei să spui?”
„El credea că dacă o femeie crede că miroase urât, va simți prea josnică pentru a înșela, va iubi numai soțul ei și se va menține mereu curată. Este modul său tordat de a asigura loialitatea”, a explicat James, și am văzut că se simțea rușinat.
„El a făcut asta mamei mele și ea nu l-a părăsit niciodată. Credea că ne ajută făcând la fel cu tine.”
Nu puteam să cred ce aud. Furia mea a izbucnit, intensă și feroce.
„Asta e bolnav, James! E manipulare, pur și simplu. Nu e iubire!”
„Știu, Samantha. Îmi pare atât de rău. Trebuia să realizez asta mai devreme. L-am lăsat să-mi intre în minte”, a spus el trist.
M-am așezat lângă el și i-am pus ușor o mână pe umăr. „Nu putem permite ca acest lucru să continue, James. Această manipulare este inacceptabilă.
Este toxică și nu este ceva ce ar trebui să tolerăm.”
James a făcut semn din cap și părea mai cutremurat decât l-am văzut vreodată. „Ai dreptate. Trebuie să-l confrunt.”
„Dar să știi că doar stabilirea limitelor nu este suficientă. Trebuie să eliminăm complet comportamentul toxic din viața noastră”, am spus eu. „Trebuie să ne protejăm relația de acest venin. Trebuie să ne concentrăm asupra noastră și a viitorului nostru fără interferența lui.”
James mi-a întins mâna și mi-a luat-o în mâna lui. „Îți promit, Samantha. Voi face tot ce trebuie să ne ținem departe de toxicitatea lui. Vom rezolva asta împreună.”
„Mulțumesc, James”, i-am spus cu blândețe. „Te iubesc.”
James m-a privit în ochi. „Te iubesc și eu, Samantha. Suntem o echipă și nimic nu se va interpune între noi.”
A doua dimineață, am mers cu mașina la casa lui Bill, pregătiți să-l confruntăm.
James a parcat mașina și am mers până la casa suburbană impunătoare. Inima mi-a bătut puternic, dar știam că era necesar. James mi-a strâns mâna, liniștitor, înainte să intrăm înăuntru.
„Stai cu mine”, mi-a șoptit el, iar eu am dat din cap.
Bill ne-a întâmpinat la ușă, părând derutat.
„Ce vă aduce pe voi doi aici atât de devreme?” a întrebat el, încercând să sune casual.
„Tată, trebuie să vorbim. Acum”, a spus James.
Am mers în sufragerie, iar eu am stat în apropiere, ascultând cu atenție.
James și-a luat o gură adâncă și a început să-i explice despre metoda așa-zisă a lui Bill.
„Tată, știm despre manipularea ta. Lucrurile pe care le-ai sugerat despre Samantha… nu este corect”, a spus el hotărât. „Ai făcut asta și cu mama și acum ai încercat cu Samantha. Este inacceptabil.”
Expresia lui Bill s-a întărit. „James, este o metoda sigură. A ținut mama ta loială și ar fi făcut la fel și cu Samantha.”
Furia mea a izbucnit, dar mi-am ținut limba, lăsându-l pe James să se ocupe de asta.
El trebuia să se ridice în fața tatălui său.
„Nu, tati”, a spus James, vocea lui neclintită. „Este manipulare și este toxică. Dacă vrei să faci parte din viața noastră, trebuie să respecți-o pe Samantha și relația noastră.”
Bill l-a privit pe James, fața lui nedescifrabilă.
Pentru o clipă, am temut că Bill va argumenta. Dar apoi a suspinat, realizând că James este serios.
„Bine”, a spus Bill. „Dacă asta vreți voi. Dar faceți o greșeală.”
James a clătinat din cap. „Nu, tati. Greșeala a fost să lăsăm aceste lucruri să continue atât de mult timp. Samantha merită mai mult și și eu la fel.”
Am simțit un val de ușurare ce m-a cuprins.
James se ridicase în apărarea noastră, a relației noastre.
Nu va fi ușor, dar acesta a fost un pas în direcția cea bună.
Am părăsit casa lui Bill și ne-am întors acasă în tăcere, amândoi pierduți în gândurile noastre.
Știam că reconstruirea încrederii cu Bill va fi dificilă, dacă nu imposibilă. Dar eram recunoscătoare pentru sprijinul neclintit al lui James.
Cum am intrat în curte, James s-a întors spre mine. „Ești bine?”, m-a întrebat cu blândețe.
Am dat din cap, simțind o amestecare de emoții. „Da, sunt bine. Mulțumesc, James. Pentru că ai stat în apărarea noastră.”
El a zâmbit și și-a întins mâna să îmi ia mâna. „Vom depăși asta împreună, Samantha. Îți promit.”
Am simțit un val de iubire pentru el, știind că suntem mai puternici împreună. „Știu că vom face asta”, am spus eu cu blândețe.
Am intrat în casă, simțind o stare de speranță reînnoită. Aveam în față încă provocări, dar eram pregătiți să le depășim. Legătura noastră devenise mai puternică prin acest încercare, și abia așteptam să construim o viață împreună, liberă de manipulare și toxicitate.
Pe măsură ce ne așezam în rutina noastră de seară, simțeam un sentiment de pace. Cu James de parte mea, știam că putem depăși orice. Iubirea noastră era puternică și ne va căra prin orice ne așteaptă în viitor. Împreună, eram de neoprit.
