Calendarul ortodox din data de 17 august 2026 aduce în prim-plan cinstirea Sfântului Ioan de Rila, recunoscut drept protectorul poporului bulgar și o figură centrală a monahismului din țara vecină, conform Știrile Kanal D.
Născut în jurul anului 867 în așezarea Skrino, aproape de Muntele Osogovo și de Dupnița, Cuviosul Ioan a fost păstor în tinerețe. La vârsta de 25 de ani, a decis să renunțe la viața lumească pentru a se dedica exclusiv rugăciunii, retrăgându-se în Munții Rila. Acolo a dus o viață ascetică severă, iar faima sa a crescut datorită minunilor săvârșite, vestea ajungând până la curtea țarului Petru I.
Deși conducătorul bulgar a parcurs o distanță mare pentru a-l întâlni și i-a trimis numeroase daruri, printre care și aur, sfântul a acceptat doar puțină hrană, returnând restul și subliniind că bogăția materială nu este scopul vieții monahale.
Trecut la cele veșnice la 18 august 946, Sfântul Ioan de Rila a lăsat în urmă un testament important. De-a lungul istoriei, sfintele sale moaște au trecut prin numeroase relocări, fiind mutate la Sofia, Esztergom în Ungaria, Veliko Târnovo și, în cele din urmă, în 1469, înapoi la Mănăstirea Rila, ctitoria sa devenită cel mai important centru spiritual al Bulgariei.
