Maria Branyas Morera, cea mai în vârstă femeie din lume, a murit „în somn, liniștită și fără durere”, conform anunțului făcut de familia ei. Ea era recunoscută oficial ca decana de vârstă a umanității de Grupul de Cercetare Gerontologică (GCG) din Statele Unite și de Cartea Recordurilor Guinness. După decesul ei, japoneza Tomiko Itooka, în vârstă de 116 ani, devine cea mai vârstnică persoană în viață.

Cu doar câteva ore înainte de moarte, Maria și-a prevestit sfârșitul printr-un mesaj pe Twitter, spunând: „Mă simt slăbită. Ora mea se apropie. Nu plângeți, nu-mi plac lacrimile. Și, mai ales, nu fiți triști pentru mine. Acolo unde merg voi fi fericită.”

Familia a confirmat decesul la scurt timp, împărtășind ultimele gânduri ale Mariei: „Maria Branyas ne-a părăsit. A murit așa cum și-a dorit: Cu câteva zile înainte, ne-a spus: ‘Într-o zi, voi pleca de aici și voi înceta să mai exist în acest corp. Nu știu când va fi acea zi, dar este foarte aproape, această lungă călătorie se va termina. Moartea mă va găsi obosită de la atâta trăit, dar vreau să mă găsească zâmbind, liberă și mulțumită.'”

Maria Branyas Morera s-a născut la 4 martie 1907 în San Francisco, unde familia sa emigrase, întorcându-se în Spania în 1915. În 1931, s-a căsătorit cu un medic care a murit la vârsta de 72 de ani. A avut trei copii, dintre care unul a murit la 86 de ani, 11 nepoți și numeroși strănepoți.

Branyas a supraviețuit pandemiei de gripă spaniolă din 1918, celor două războaie mondiale, Războiului Civil Spaniol, precum și Covid-ului, pe care l-a contractat în 2020, la puțin timp după ce a împlinit 113 ani, și de care s-a vindecat în câteva zile.

O echipă de la Universitatea din Barcelona i-a studiat ADN-ul pentru a descoperi secretul longevității sale. Cercetătorul Manel Esteller a declarat anul trecut că a fost surprins de starea bună de sănătate a Mariei: „Este complet lucidă. Își amintește cu o acuitate impresionantă momente de când avea doar patru ani și nu prezintă nicio afecțiune cardiovasculară, ceea ce este totuși frecvent la persoanele de vârstă înaintată. Singurele probleme pe care le are țin de mobilitate și de auz. Este incredibil.”