Leonard Zăicescu, ultimul supraviețuitor al Holocaustului din România, a încetat din viață la vârsta de 98 de ani. Anunțul a fost făcut public de Institutul Național pentru Studierea Holocaustului din România „Elie Wiesel”. Zăicescu a fost un martor al Pogromului de la Iași și un militant neobosit pentru păstrarea memoriei victimelor Holocaustului, implicat activ în lupta împotriva negării și minimalizării acestui tragic capitol al istoriei.
„Leonard Zăicescu (27 martie 1927 – 23 mai 2025), supraviețuitor al Pogromului de la Iași și neobosit militant pentru memoria victimelor Holocaustului, ne-a părăsit astăzi! Un prieten și colaborator al institutului. Alături de Fălticineanu a câștigat la CEDO lupta împotriva acelora care neagă sau minimalizează Holocaustul și astfel pângăresc memoria victimelor și a supraviețuitorilor. Nu te vom uita niciodată!”, a transmis Institutul Național pentru Studierea Holocaustului din România „Elie Wiesel”.
Leonard Zăicescu a supraviețuit Pogromului de la Iași și a fost un promotor constant al conștientizării și păstrării memoriei victimelor Holocaustului. Autor al volumului „Cu trenul expres spre moarte”, el a fost frecvent invitat să își împărtășească experiențele în școli, instituții culturale și spații de memorie publică, contribuind la educația tinerilor și la combaterea uitării.
Jurnalista Elisabeth Ungureanu, originară din Iași și stabilită la București, a publicat un mesaj emoționant pe rețelele sociale după aflarea veștii:
„Leonard Zăicescu, ultimul supraviețuitor al Pogromului de la Iași, un prieten tăcut și o memorie vie a Iașului. Eu sunt din Iași, ca și Leonard. Poate tocmai de aceea, legătura dintre noi a fost una firească, construită în timp, cu respect, tăceri pline de sens și multe conversații despre ce a fost și ce ar trebui să nu se mai repete.
Leonard era un om discret. Unii l-ar fi numit timid, dar eu aș spune că pur și simplu nu simțea nevoia să iasă în față. A lăsat faptele și vorbele cumpătate să vorbească pentru el. A trăit cu demnitate povara unei istorii cumplite, dar niciodată nu a vorbit despre suferința lui ca despre o revendicare. Ci ca despre o datorie.
Născut în 1927, Leonard a fost martor și supraviețuitor al Pogromului de la Iași. A trecut prin groaza „trenului morții” (Iași-Podu Iloaiei) și a revenit, mai târziu, să povestească. Nu pentru el, ci pentru noi. Pentru ca tinerii – cum spunea adesea – „să știe ce s-a întâmplat și să nu se mai repete”.
M-a impresionat întotdeauna cât de calm, de limpede și de uman putea vorbi despre acele vremuri. A scris cartea „Cu trenul expres spre moarte”, a dat interviuri, a primit distincții, dar nimic nu l-a schimbat. Era același Leonard: modest, cald, cu o privire care spunea mai mult decât o mie de cuvinte. A plecat azi… la 98 de ani. A plecat Leonard, un simbol al memoriei vii a Iașului nostru.”
