Românii se pregătesc să respecte, în preajma datei de 30 noiembrie, una dintre cele mai îndrăgite tradiții populare: punerea grâului la încolțit de Sfântul Andrei. Obiceiul, păstrat din generație în generație, marchează debutul pregătirilor spirituale pentru Crăciun și este privit ca un simbol al belșugului și al protecției divine asupra casei.
Potrivit cutumelor populare, acest ritual are menirea de a aduce prosperitate în gospodărie. Boabele de grâu se pun la înmuiat în seara zilei de 29 noiembrie, în noaptea Sfântului Andrei, iar a doua zi sunt așezate pe un șervet umed sau în pământ, într-un recipient. Acestea sunt lăsate să germineze până în Ajunul Crăciunului, moment în care planta verde va împodobi masa de sărbătoare.
Gestul are semnificații profunde, grâul fiind un simbol al vieții și fertilității, iar creșterea sa este asociată cu renașterea și noul ciclu al naturii. Mai mult, evoluția plantei este interpretată ca un semn pentru viitor. Gospodarii urmăresc creșterea grâului pentru a afla cum va fi anul următor: dacă grâul crește des și verde, anul va fi bogat, în timp ce firele rare și firave anunță un an mai greu.
Ziua de Sfântul Andrei este însoțită și de alte obiceiuri specifice. În unele regiuni, oamenii udă caii pentru a feri animalele de boli și ghinion, iar busuiocul este așezat la icoane sau în diverse colțuri ale casei pentru noroc și protecție. De asemenea, credincioșii participă la slujbe speciale oficiate în biserici.
O practică des întâlnită, mai ales în rândul tinerelor, este punerea busuiocului sub pernă pentru a-și visa ursitul. În zonele rurale, noaptea de Sfântul Andrei este cunoscută și ca „noaptea strigoilor”, moment în care oamenii ung ușile și ferestrele cu usturoi pentru a se proteja de spiritele rele. Usturoiul utilizat în acest scop este păstrat ulterior ca un talisman de protecție pe parcursul anului.
Tradiția impune și o serie de interdicții menite să păstreze norocul. În anumite sate, munca în gospodărie este oprită pentru a nu supăra spiritele, iar femeile evită să împrumute obiecte sau să dea lucruri din casă, existând credința că astfel se înstrăinează bunăstarea familiei.
Pentru ca grâul să germineze corect, se recomandă utilizarea unui vas curat și a apei proaspete, recipientul trebuind așezat într-un loc luminos și ferit de frig. Udarea trebuie făcută cu moderație, deoarece excesul de apă poate dăuna procesului, iar respectarea acestor pași este considerată esențială pentru protecția locuinței.
