În sezonul cald, plimbările în natură pot fi umbrite de riscul mușcăturilor de căpușe, insecte parazite care transmit boli grave. Specialiștii recomandă metode corecte de îndepărtare a căpușelor pentru a reduce riscul infectării, avertizând asupra pericolelor utilizării degetelor pentru extragerea acestora.
Îndepărtarea căpușelor trebuie realizată cu o pensetă cu vârf fin, apucând insecta cât mai aproape de suprafața pielii, apoi trăgând constant în sus, fără a răsuci. Această metodă previne ruperea aparatului bucal al căpușei, care poate rămâne în piele și favorizează infectarea. După extragere, zona trebuie igienizată cu săpun și apă sau spirt, iar căpușa trebuie depozitată într-o pungă sigilată sau pusă în alcool, evitând aruncarea acesteia în medii nesigure.
Folosirea degetelor pentru a scoate o căpușă este contraindicat deoarece insecta poate regurgita conținutul stomacului în corpul gazdei, crescând riscul de transmitere a infecțiilor, în special boala Lyme. Dintre cele aproximativ 800 de specii de căpușe, doar patru transmit boli oamenilor, iar în România cea mai comună specie este Ixodes ricinus, cunoscută drept căpușa tare.
Căpușa are în mod normal o culoare roșu-brună, iar după hrănire devine cenușiu-gri, cu dimensiuni ce variază între 2,5 și 4 mm, putând ajunge până la 11 mm după ce a absorbit sânge.
După ce o căpușă a fost îndepărtată corect, este indicat ca aceasta să fie păstrată într-o pungă sigilată și trimisă la laborator pentru analize, mai ales dacă apar simptome în săptămânile următoare. Printre bolile transmise de căpușe se numără și afecțiuni virale rare, cum ar fi virusul Powassan sau virusul Heartland.
Boala Lyme este cea mai frecventă și preocupantă afecțiune transmisă prin mușcătura căpușelor. Aceasta este cauzată de bacteriile Borrelia burgdorferi și, mai rar, Borrelia mayonii, fiind adesea transmisă de căpușa cu picioare negre. Dacă este diagnosticată timpuriu, boala Lyme poate fi tratată cu antibiotice, însă netratată poate duce la complicații precum artrita Lyme sau oboseala cronică.
Simptomele bolii Lyme includ febră, dureri musculare, umflarea articulațiilor, migrene, umflarea nodulilor limfatici și o erupție cutanată specifică, cunoscută sub denumirea de eritem migrator. În cazul apariției acestor semne sau dacă există suspiciuni privind starea de sănătate după mușcătura de căpușă, este recomandat consultul medical de specialitate pentru un diagnostic corect.
Specialiștii avertizează împotriva aplicării de remedii tradiționale dăunătoare, cum ar fi arderea căpușei cu foc sau utilizarea vaselinei ori uleiurilor esențiale pentru a o îndepărta, deoarece aceste metode pot agrava riscul de infecție prin stimularea regurgitării insectei.
