Nucile, deși sunt considerate în mod tradițional un simbol al belșugului și al abundenței, au generat în cultura românească o serie de superstiții și credințe care se păstrează de mii de ani, încă de la vremurile biblice ale lui Adam și Eva. Aceste mituri reflectă atât temeri, cât și ritualuri menite să protejeze oamenii de presupuse blesteme legate de nuci.
Conform unei vechi superstiții românești, plantarea unui nuc în curte este considerată periculoasă. Se spune că atunci când trunchiul copacului ajunge la grosimea gâtului celui care l-a plantat, acesta va muri. Pentru a evita această soartă, se recomandă desenarea unui cerc mare în jurul puietului, astfel încât copacul să rămână mereu în interiorul cercului și să nu-l depășească.
De asemenea, tăierea nucilor este văzută ca un gest periculos, care aduce moartea celui ce taie copacul. Din acest motiv, nucii trebuiesc mutați, nu tăiați. Tradiția spune că aceștia pot fi plantați doar în momente importante din viața unei persoane, cum ar fi nașterea unui copil.
Mai există și alte credințe populare: ascunderea primului smoc de păr al copilului într-o scorbură de nuc ar asigura o creștere sănătoasă și frumoasă a părului. De Crăciun, adăugarea unei nuci în apa cu care se spală o persoană ar aduce sănătate. Totodată, arderea lemnului de nuc este asociată cu dureri de dinți.
O legendă biblică spune că Eva ar fi visat că, dacă ea și Adam vor consuma câte două nuci, vor putea să se înmulțească. Ea a urmat acest vis și astfel cei doi au avut urmași.
Superstițiile legate de nuci nu se limitează la spațiul românesc, ele fiind răspândite în multe culturi. Unele credințe vechi afirmau că purtarea unei nuci în buzunar previne reumatismul, iar două nuci protejează împotriva durerilor de dinți. De asemenea, o recoltă bogată de nuci era considerată un semn că se vor naște mulți copii în acel an.
În Franța, un bărbat care venea să ceară mâna unei fete și era refuzat primea nuci la masă ca simbol al respingerii. Se mai spunea că dormitul sub umbra unui nuc poate provoca o răceală severă.
O tradiție poloneză veche ajuta fetele necăsătorite să afle dacă își vor petrece viața alături de băiatul iubit. Ele plasau bilețele cu numele alesului pe marginea unui vas cu apă, iar în mijloc așezau o coajă de nucă cu o lumânare aprinsă. Dacă coaja plutea către un bilețel și îl aprindea, însemna că cei doi urmau să se căsătorească.
În cultura evreiască, nuca are o semnificație aparte. Legenda spune că, asemenea nucii formate din patru părți ce ascund miezul, poporul israelit a fost împărțit în patru triburi.
Romanii considerau nuca un simbol al fertilității și obișnuiau să presare nuci înaintea mirilor, un obicei care se păstrează și astăzi în Polonia.
În interpretarea viselor, nucile reprezintă adesea vești bune legate de prosperitate și împlinirea dorințelor. De asemenea, pot simboliza o călătorie iminentă sau căutarea unei soluții la o problemă importantă din viața celui care visează.
