În fiecare an, pe 20 iulie, calendarul creștin ortodox marchează sărbătoarea Sfântului Ilie Tesviteanul, un proroc important din Vechiul Testament. În 2025, această zi cade într-o duminică, fiind evidențiată cu cruce roșie, iar credincioșii participă la ritualuri și obiceiuri specifice prăznuirii sale.
Ziua de 20 iulie 2025 este dedicată Sfântului Proroc Ilie, însă, deoarece sărbătoarea coincide cu o duminică, nu se oficiază parastase pentru cei adormiți. Cu toate acestea, este recomandat ca în această zi să se ofere alimente de pomană în memoria celor trecuți în neființă.
În toate bisericile ortodoxe, Sfânta Liturghie începe încă de dimineață, iar la finalul slujbei preotul rostește o rugăciune de sfințire a bucatelor aduse de enoriași. Produsele binecuvântate pot fi apoi împărțite persoanelor nevoiașe din apropierea lăcașului de cult.
Conform tradiției populare, în această zi se obișnuiește să se ofere:
De asemenea, se pot dărui și alte obiecte cu valoare simbolică, cum ar fi flori, busuioc, icoane cu Sfântul Ilie, cărți de rugăciune sau lumânări (candele).
Sfântul Proroc Ilie este cunoscut ca fiul lui Sovah, originar din cetatea Tesva din Galaad, aflată dincolo de râul Iordan, de unde și denumirea „Tesviteanul”. El a trăit cu peste 800 de ani înainte de nașterea lui Iisus Hristos, în timpul domniei regelui Ahab al iudeilor, potrivit sursei basilica.ro.
Regele Ahab era căsătorit cu Izabela, o prințesă feniciană din Sidon, care îl influența să renunțe la credința în Dumnezeul adevărat și să se închine zeului Baal, principalul dumnezeu al fenicienilor. Sub influența soției sale, regele a ridicat temple păgâne și a impus poporului să-și schimbe credința, aducându-se sacrificii idolilor.
Prorocul Ilie a mers la curtea regelui Ahab pentru a-l mustra, încercând să-l readucă pe calea credinței strămoșești. Văzând că regele nu se întoarce la adevărata credință, Sfântul Ilie a anunțat că asupra țării se va abate o foamete cumplită, care va dura trei ani și jumătate, drept pedeapsă pentru lepădarea de Dumnezeu. Această profeție l-a făcut pe rege să-l caute pentru a-l omorî.
Pentru a scăpa de persecuție, prorocul s-a ascuns în Valea pârâului Chedron, unde nu putea fi găsit de oamenii regelui.
După această perioadă de ascundere, Sfântul Ilie s-a întors la curtea lui Ahab și a adus o jertfă pe muntele Carmel. Dumnezeu a trimis foc din cer asupra acestei jertfe, demonstrând astfel adevărul credinței pe care o apăra prorocul. Minunea a convins poporul să exclame: „Dumnezeul lui Ilie este Dumnezeul cel adevărat!” și să elimine slujitorii falși ai lui Baal pentru a nu mai înșela pe nimeni.
Foametea a încetat printr-o ploaie binecuvântată trimisă de Dumnezeu la rugăciunea Sfântului Ilie.
Potrivit tradiției Bisericii, Sfântul Ilie va reveni pe pământ la sfârșitul veacurilor ca un înainte-mergător al celei de-a doua veniri a lui Hristos. Rolul său va fi acela de a mustra pe Antihrist, iar după ce va fi ucis de acesta, va fi înviat de Mântuitorul, conform învățăturii creștine.
