Riscul unui cutremur major cu numeroase victime în Japonia este considerat aproape iminent, conform autorităților locale. Premierul Fumio Kishida a anulat toate activitățile din agenda sa pentru a se concentra pe măsuri de prevenție și avertizare a populației. Agenția de Meteorologie din Japonia (JMA) a emis prima avertizare de acest tip, indicând o creștere semnificativă a riscului de cutremur în zona Nankai Trough, situată de-a lungul coastei Pacificului. Acest anunț vine la câteva ore după ce un seism de magnitudinea 7,1 a lovit sud-vestul Japoniei pe 8 august 2024, având epicentrul în largul prefecturii Miyazaki, la vest de Nankai Trough.
Premierul Kishida a îndemnat cetățenii să fie pregătiți pentru o evacuare rapidă în eventualitatea unui nou seism. Conform scenariilor cele mai pesimiste, un cutremur puternic ar putea afecta o zonă vastă a Japoniei, de la regiunea Kanto, care include Tokyo, până în sud-vestul regiunii Kyushu. De asemenea, tsunami de mari dimensiuni ar putea lovi coastele între Kanto și Okinawa. Guvernul estimează o probabilitate de 70-80% ca un cutremur cu magnitudinea 8-9 să se producă în Nankai Trough în următorii 30 de ani, ceea ce ar putea duce la până la 323.000 de victime.
Naoshi Hirata, liderul comitetului consultativ al JMA, a afirmat că riscul unui cutremur major în zona Nankai Trough a crescut de câteva ori, subliniind necesitatea pregătirilor speciale. Hirata a recomandat prudență maximă și a avertizat populația aflată pe plaje să identifice locurile de adăpostire în caz de tsunami.
Seismul de pe 8 august a provocat răniți și daune materiale minore, dar nu a afectat infrastructura critică, iar alertele de tsunami au fost ridicate până la ora locală 22:00. Trenurile din vestul Japoniei vor circula cu viteză redusă pentru aproximativ o săptămână, iar unele trenuri expres vor fi suspendate. Japonia, situată pe Cercului de Foc al Pacificului, se confruntă cu aproximativ 1.500 de cutremure anual, dar este bine pregătită pentru a face față acestor dezastre naturale. Cel mai devastator cutremur din istoria recentă a avut loc în 2011, declanșând un tsunami care a provocat aproape 20.000 de victime și accidentul nuclear de la Fukushima.
