Cel puțin cinci persoane și-au pierdut viața miercuri în urma unui incendiu violent care a cuprins un bloc de locuințe cu 10 etaje din orașul belgian Anvers, conform informațiilor transmise de Reuters și AFP.

Kim Bastiaens, purtătoarea de cuvânt a poliției, a confirmat pentru postul local VTM Nieuws bilanțul tragic, precizând totodată că este prematur să fie avansate cifre privind numărul răniților, deși se anticipează că aceștia ar putea fi numeroși. Imobilul, situat pe malul stâng al râului Scheldt, găzduia aproximativ 200 de persoane în cele 80 de apartamente ale sale.

Autoritățile au mobilizat de urgență numeroase echipaje de pompieri, ambulanțe și unități de intervenție din mai multe districte. Poliția a emis recomandări stricte pentru locuitorii din vecinătate, solicitându-le să mențină ferestrele și ușile închise pentru a se proteja de fumul dens degajat de flăcările care au afectat etajele superioare.

Operațiunile de căutare au continuat pe parcursul după-amiezii pentru identificarea eventualelor victime. Conform reprezentanților pompierilor, incendiul a izbucnit cu puțin timp înainte de ora 10:00, cauza producerii acestuia rămânând deocamdată necunoscută, așa cum arată și informațiile despre incendiul menționat în sursele oficiale.

Supraviețuitorii au descris momentele dramatice trăite în interiorul clădirii imediat după declanșarea alarmei. Echipele de salvare au intervenit pentru evacuarea locatarilor folosind scări și frânghii pe fațada imobilului.

„Mai întâi a căzut curentul. Trei minute mai târziu, a sunat alarma de incendiu. Până atunci, pe holuri era deja fum”, a povestit Geert Dewulf, care locuiește la etajul 10, pentru postul de televiziune belgian VRTNWS. „Am încercat să coborâm singuri, dar nu am mai reuşit. Ne-am baricadat în apartamentul nostru şi am aşteptat pe terasă. Aproximativ 10 minute mai târziu, pompierii au venit să ne salveze de pe terasă cu scara lor de incendiu”, a continuat el.

Un alt locatar, identificat drept Gerard, a relatat cum a oferit sprijin unei vecine pentru a ieși dintr-un apartament inundat de fum, însă nu a reușit să salveze animalul de companie al acesteia.

Prim-ministrul Belgiei, Bart De Wever, fost primar al orașului Anvers, a transmis un mesaj pe platforma X prin care și-a exprimat solidaritatea față de victimele tragediei.

Evenimentul survine într-o perioadă în care Belgia s-a confruntat cu mai multe incendii grave, printre care și cel produs recent la un depozit din Bruxelles, conform News.ro.