Michael Hamson, un britanic în vârstă de 79 de ani, a trăit o experiență inedită după ce a moștenit o casă din secolul al XVIII-lea situată în Brewood, Staffordshire, unde a descoperit o colecție impresionantă de peste 200 de lacăte vechi, unele cu o valoare istorică și colecționistică semnificativă, conform Birmingham Live.
Locuitor într-un sat liniștit din Anglia, Michael Hamson a primit drept moștenire o proprietate cu o poveste aparte. În timp ce începea curățenia în casă, acesta a găsit un cufăr plin de lacăte vechi, iar ulterior a descoperit alte zeci de lacăte ascunse în poduri, sub scări și în garaj.
„Când am văzut prima dată casa, era într-o stare jalnică. Am găsit un cufăr de lemn acoperit cu tot felul de lucruri. Când l-am tras afară, am văzut că era plin cu lacăte vechi”, a declarat Michael Hamson. El a adăugat că inițial nu își putea imagina valoarea acestor obiecte, dar pe măsură ce a explorat mai atent casa, a găsit și un compartiment secret sub scări, dar și cutii ascunse în garaj.
Toate lacătele descoperite poartă sigla „E. Jones & Sons”, o companie fondată în 1895 de Enoch Jones, meșter local din Willenhall. Firma, o afacere de familie, are legături directe cu străbunicul fostei proprietare, doamna Mary Eileen Jones, de la care Michael a moștenit casa.
„Erau lacăte din alamă și bronz, provenite din diverse colțuri ale lumii, precum Argentina, India și Marea Britanie. Unele au fost utilizate de serviciile penitenciare, căile ferate sau poștă. Era ca un muzeu în cutii de lemn”, a explicat bărbatul, impresionat de diversitatea și valoarea colecției.
Michael Hamson a început să o ajute pe Mary Eileen Jones în anii 1960, tăindu-i gazonul, iar în timp a devenit omul ei de încredere. „Eram ca o familie pentru ea. Soția mea și cu mine aveam grijă de ea, găteam și o ajutam cu tot ce avea nevoie. Nu avea rude apropiate”, a mărturisit Michael.
El crede că nici măcar doamna Jones nu era conștientă de întreaga colecție: „Poate nici ea nu știa. Cred că tatăl ei, după ce a vândut fabrica, a adus totul acasă și le-a păstrat”.
Will Farmer, expert în cadrul emisiunii „Antiques Roadshow”, a fost invitat să evalueze colecția și a subliniat valoarea istorică a acesteia. „Această colecție nu are doar valoare materială, ci și istorică. Este o fereastră spre o industrie locală care era celebră în toată lumea pentru calitate și precizie”, a explicat el.
Potrivit expertului, valoarea totală estimată a lacătelor ar putea ajunge între 4.000 și 6.000 de lire sterline la o licitație.
Pe lângă lacăte, Michael a descoperit și documente originale ale firmei, cataloage, facturi, plăcuțe publicitare, dar și o piesă rară: un lacăt special realizat pentru Expoziția din Wolverhampton din 1902.
„Sunt niște obiecte superbe, dar sunt multe. Poate le vom vinde ca să se bucure și alții de ele. E incredibil ce comoară a stat ascunsă atâția ani”, a concluzionat bărbatul.
Colecția urmează să fie scoasă la licitație pe 16 mai, la casa de licitații Fieldings din Stourbridge.
