Fostul mijlocaș croat Nikola Pokrivac, care a evoluat și împotriva naționalei României, a decedat la vârsta de 39 de ani în urma unui grav accident rutier petrecut în nordul Croației. Anunțul a fost făcut de Federația Croată de Fotbal, iar vestea a provocat un val de doliu în lumea fotbalului croat. Pokrivac se luptase anterior cu o formă rară de cancer și continua să joace în ligile inferioare din Croația.
Nikola Pokrivac a fost un mijlocaș cu 15 selecții la naționala Croației. A avut o carieră notabilă atât pe plan intern, cât și în străinătate, evoluând în sezonul 2008-2009 la AS Monaco, club pentru care a adunat 32 de partide și a marcat 3 goluri. Ulterior, a jucat pentru RB Salzburg, echipă din campionatul german.
În 2015, la doar 30 de ani, Pokrivac a fost nevoit să își întrerupă cariera profesională din cauza limfomului Hodgkin, o formă rară de cancer. Cu toate acestea, a continuat să joace fotbal în diviziile amatorilor din Croația, fiind membru al echipei Vojnic 95 din liga a cincea. În momentul accidentului rutier tragic, doi dintre coechipierii săi se aflau în mașină și sunt în stare critică.
Primarul localității Vojnic, Nebojša Andrić, a confirmat decesul și a oferit detalii despre accident: „Am stat împreună după antrenament, vorbind despre toate, inclusiv despre cum a depășit o boală gravă. M-am dus acasă și am primit veștile groaznice… Erau patru dintre jucătorii noștri acolo. Nikola a fost ucis. Ceilalți trei au fost răniți. Doi dintre cei răniți luptă pentru viața lor”.
