Leonard Zăicescu, ultimul supraviețuitor al Holocaustului din România, a decedat la vârsta de 98 de ani. Anunțul a fost făcut public de Institutul Național pentru Studierea Holocaustului din România „Elie Wiesel”, care a subliniat rolul său esențial în păstrarea memoriei victimelor Holocaustului și în lupta împotriva negării acestuia.
Leonard Zăicescu a fost unul dintre supraviețuitorii Pogromului de la Iași, unul dintre cele mai tragice episoade din istoria Holocaustului românesc. Pe parcursul vieții, a fost un militant neobosit pentru comemorarea victimelor și a contribuit semnificativ la educarea și conștientizarea publicului prin numeroase conferințe, intervenții în școli și instituții culturale.
Institutul Național pentru Studierea Holocaustului l-a descris drept „un prieten și colaborator al institutului”, care, alături de avocatul Fălticineanu, a câștigat o cauză la Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) împotriva celor care neagă sau minimalizează Holocaustul, protejând astfel memoria victimelor și a supraviețuitorilor.
Zăicescu este autorul volumului „Cu trenul expres spre moarte”, în care a povestit experiențele sale legate de deportarea în „trenul morții” Iași-Podu Iloaiei. Prin intermediul acestei lucrări și a aparițiilor publice, a transmis cu calm și demnitate lecțiile dure ale istoriei, cu scopul de a preveni repetarea tragediilor trecutului.
După anunțul dispariției sale, jurnalista Elisabeth Ungureanu, originară din Iași, a publicat un mesaj emoționant pe rețelele sociale, subliniind discreția și umanitatea lui Leonard Zăicescu:
„Leonard Zăicescu, ultimul supraviețuitor al Pogromului de la Iași, un prieten tăcut și o memorie vie a Iașului. Eu sunt din Iași, ca și Leonard. Poate tocmai de aceea, legătura dintre noi a fost una firească, construită în timp, cu respect, tăceri pline de sens și multe conversații despre ce a fost și ce ar trebui să nu se mai repete.
Leonard era un om discret. Unii l-ar fi numit timid, dar eu aș spune că pur și simplu nu simțea nevoia să iasă în față. A lăsat faptele și vorbele cumpătate să vorbească pentru el. A trăit cu demnitate povara unei istorii cumplite, dar niciodată nu a vorbit despre suferința lui ca despre o revendicare. Ci ca despre o datorie.
M-a impresionat întotdeauna cât de calm, de limpede și de uman putea vorbi despre acele vremuri. A scris cartea „Cu trenul expres spre moarte”, a dat interviuri, a primit distincții, dar nimic nu l-a schimbat. Era același Leonard: modest, cald, cu o privire care spunea mai mult decât o mie de cuvinte. A plecat azi… la 98 de ani. A plecat Leonard, un simbol al memoriei vii a Iașului nostru.”
Născut în 1927, Leonard Zăicescu a fost martor direct al Pogromului de la Iași și al deportării sale ulterioare, rămânând un reper al memoriei colective și un simbol al rezistenței în fața uitării și a negării istoriei.
