Anual, pe 2 februarie, creștinii ortodocși prăznuiesc Întâmpinarea Domnului, una dintre marile sărbători cu cruce roșie din calendarul bisericesc. În această zi, în toate bisericile se oficiază Sfânta Liturghie și alte slujbe speciale.
Credincioșii participă la slujbă, aprind lumânări și se roagă pentru sănătatea lor și a celor dragi. De asemenea, fac acte de milostenie, oferind hrană celor nevoiași, pentru pomenirea sufletelor celor adormiți.
Această sărbătoare amintește momentul în care, la 40 de zile de la naștere, Pruncul Iisus a fost adus la Templul din Ierusalim de către Fecioara Maria și Dreptul Iosif, conform tradiției iudaice. Acolo, a fost întâmpinat de Dreptul Simeon și prorocița Ana.
Potrivit tradiției, Simeon fusese unul dintre cei care au tradus Scriptura în limba greacă. Când a citit profeția lui Isaia despre o fecioară care va naște un fiu, a avut îndoieli. Drept pedeapsă, Dumnezeu i-a promis că nu va muri până când nu va vedea cu ochii săi împlinirea acestei profeții.
La vederea Pruncului Sfânt, Simeon a rostit cuvintele:
„Acum slobozește pe robul Tău, Stăpâne, după cuvântul Tău, în pace, că văzură ochii mei mântuirea Ta.”
Astfel, momentul Întâmpinării Domnului este considerat împlinirea unei promisiuni divine și un simbol al întâlnirii omenirii cu Mântuitorul.
Ziua Întâmpinării Domnului mai este cunoscută în popor ca Stretenia sau Ziua Ursului. În trecut, se credea că această zi marchează începutul anului agricol, iar pomii neroditori erau amenințați cu securea pentru a deveni roditori.
Conform tradiției:
„Doamne, Iisuse Hristoase, Fiule al lui Dumnezeu, Tu, care ai fost purtat în brațele Dreptului Simeon, luminează sufletele noastre cu lumina mântuirii Tale! Dăruiește-ne pace, credință și bucurie, ca să Te întâmpinăm cu inimă curată în toate zilele vieții noastre. Amin.”
Această rugăciune este rostită de credincioși în ziua sărbătorii, pentru a primi binecuvântare și protecție divină.
