După aproape 30 de ani, un fotbalist român va îmbrăca din nou tricoul legendarei FC Barcelona. După performanțele lui Gheorghe Hagi și Gică Popescu, a venit momentul ca Andrei Rațiu să facă pasul spre echipa catalană. Din această vară, fundașul naționalei României va deveni oficial jucătorul Barcelonei.
Rațiu a atras atenția uneia dintre cele mai mari echipe din lume, iar FC Barcelona a ajuns la un acord cu Rayo Vallecano pentru transferul său. Tranzacția s-a realizat pentru suma de 5 milioane de euro, la care se adaugă un jucător cedat din academia La Masia.
„Joan Laporta a bătut palma cu Rayo Vallecano pentru internaționalul român”, anunță site-ul madrid-barcelona.com, confirmând mutarea mult așteptată.
Hansi Flick, antrenorul catalanilor, a cerut un fundaș dreapta de încredere, nemulțumit de prestațiile lui Héctor Fort, rezerva lui Jules Koundé. Oficialii clubului au considerat că Rațiu este alegerea ideală datorită stilului său agresiv și contribuției sale în ambele faze ale jocului.
Potrivit surselor spaniole, relațiile excelente dintre președintele Rayo Vallecano, Martín Presa, și Joan Laporta au fost decisive în realizarea acestui transfer. Directorul sportiv Deco a urmărit atent evoluția fundașului român și a considerat că este momentul oportun pentru a încheia afacerea.
Catalanii au reușit să-l transfere pe Rațiu înaintea altor cluburi puternice precum Atlético Madrid, Villarreal și Aston Villa, care își manifestaseră și ele interesul. Oficializarea mutării va avea loc abia la finalul sezonului.
Deși clauza de reziliere a jucătorului era de 25 de milioane de euro, Barcelona a obținut transferul pentru doar 5 milioane de euro, plus cedarea unui tânăr jucător. Printre variante se află și Héctor Fort.
„Rayo a cerut inițial 10 milioane de euro, dar includerea lui Héctor Fort în tranzacție a permis încheierea rapidă a acordului”, precizează sursele din Spania.
Andrei Rațiu a ajuns în Spania la vârsta de 6 ani, iar la 15 ani a fost recrutat de Villarreal. Chiar dacă nu a avut multe apariții la prima echipă a „Submarinului Galben”, el s-a remarcat la Huesca și Rayo Vallecano, unde a devenit un fundaș de bază.
În acest sezon, Rațiu a fost o piesă importantă la Rayo Vallecano, jucând 22 de meciuri, dintre care 20 ca titular. A marcat un gol și a oferit două pase decisive.
Villarreal, clubul unde și-a început cariera, deține 50% din drepturile federative ale jucătorului, ceea ce înseamnă că va încasa jumătate din suma transferului.
Prin această mutare, România va avea din nou un reprezentant la unul dintre cele mai mari cluburi din lume, iar Andrei Rațiu va avea ocazia să demonstreze că merită să joace la cel mai înalt nivel, alături de fotbaliști de elită.
