Deși articolele vestimentare nou-nouțe par imaculate și sunt prezentate impecabil pe umerașe sau în ambalaje, specialiștii recomandă spălarea acestora înainte de prima purtare, având în vedere parcursul lor complex până la raft.

În timpul procesului de producție din fabrică, țesăturile sunt supuse unor tratamente chimice menite să le confere anumite proprietăți, cum ar fi rezistența la șifonare, fixarea nuanțelor sau prevenirea mucegaiului în timpul transportului. De asemenea, în fabrici sunt utilizați lubrifianți industriali și agenți de apretare. Chiar dacă aceste substanțe respectă reglementările din industrie, mici reziduuri pot rămâne pe fibre, putând declanșa iritații cutanate la copii, persoane cu pielea sensibilă sau care suferă de alergii și dermatită atopică.

Un exemplu frecvent menționat este formaldehida, utilizată pentru finisajele anti-șifonare. Deși cantitățile sunt strict reglementate, contactul repetat poate genera reacții neplăcute la persoanele predispuse, motiv pentru care prima spălare îndepărtează mare parte din aceste substanțe reziduale.

Pe lângă etapele de fabricație, hainele parcurg un lanț logistic amplu, fiind transportate în containere, depozitate în hale și, ulterior, probate de numeroși clienți în magazinele fizice înainte de achiziție.

Astfel, pe materiale se pot depune praf, impurități, particule de transpirație, produse cosmetice sau bacterii din mediul înconjurător. Deși riscul de îmbolnăvire este redus, hainele pot adăposti temporar microorganisme. Potrivit unui material preluat de la România TV, acțiunea mecanică a mașinii de spălat, împreună cu apa, detergentul și temperatura, reușește să elimine eficient majoritatea acestor impurități și bacterii.

Pentru o igienizare corectă, primul pas este consultarea etichetei fiecărui produs vestimentar, unde sunt indicate temperatura maximă suportată, programul adecvat și opțiunile de uscare. Respectarea acestor indicații prelungește durata de viață a hainelor.

Temperatura apei trebuie adaptată în funcție de material: bumbacul colorat se spală de regulă la 30-40 de grade Celsius, cel alb poate suporta până la 60 de grade dacă producătorul o permite, în timp ce fibrele sintetice cer 30 de grade. Materiale delicate precum lâna, cașmirul sau mătasea au nevoie de programe speciale sau spălare manuală, iar blugii trebuie întorși pe dos la 30 de grade pentru protejarea culorii.