Pepenele roșu, un simbol al verii, a început să fie servit în restaurantele din România în variante tot mai extravagante. De la rețeta tradițională a bunicilor, care includea doar o felie de pâine, s-a ajuns la combinații care îmbină arome precum apa de trandafiri, fisticul sau brânza de capră.

„Aici avem pepenele nostru infuzat cu apă de trandafir şi fistic!”, explică un producător local despre noile tendințe culinare care câștigă popularitate atât în meniurile restaurantelor, cât și pe rețelele de socializare.

O rețetă complexă a fost prezentată de Monica Văduva, chef bucătar. Aceasta propune o experiență senzorială inspirată de grădinile de vară: „Să ne teleportăm puţin în imaginea şi mirosul unei grădini în miez de vară! Am adăugat un strop de sirop de trandafiri în pepenele nostru pentru a-l infuza şi a-i da acel touch personal. Acum venim cu spuma noastră de brânză de capră. Puţină coajă de lime pentru acea prospeţime şi chiar dacă avem elementul crocant fisticul, aici avem nişte chipsuri din orez negru expandat.”

Deși unii consumatori preferă variantele clasice, alții sunt deschiși la noutăți. „Eu aş încerca! Am auzit că e bună combinaţia cu feta!”, afirmă un cetățean, în timp ce o altă femeie își amintește, conform Observator News, că pepenele cu pâine rămâne o gustare de bază: „Aşa mâncam când eram copil! Străbunica mea spunea, mănâncă, că e bun! Şi aşa a fost!”

Interesul crescut pentru rețete diversificate se vede și în cifrele comercianților. „Vânzările de pepene roşu s-au dublat faţă de luna anterioară, vânzări susţinute şi de alte produse precum brânză feta, ricotta, lime şi chilli. Românii experimentează reţete răcoritoare la care adaugă şi fructe precum mango, ananas şi fructe de pădure.”, a declarat Matei Bădescu, director de vânzări al unui supermarket online.

Pe lângă variantele dulci, românii testează și rețete inspirate din America Latină, cum ar fi pepenele cu fulgi de chilli și lime. De asemenea, pe lista combinațiilor neobișnuite din acest sezon se mai regăsesc amestecurile cu piersică și oregano sau varianta cu avocado pentru masa de prânz.