Campionul mondial și olimpic David Popovici a fost absent sâmbătă de la finala probei de 100 de metri liber, eveniment desfășurat la Campionatele Naționale de Natație în Complexul Sportiv de Natație din Otopeni. Retragerea sa a fost determinată de probleme medicale apărute cu puțin timp înainte de startul competiției.
Multe dintre persoanele prezente la eveniment au fost surprinse de absența sa, mai ales având în vedere că sportivul reușise să obțină un timp impresionant în seriile preliminare, unde a înregistrat 47,30 secunde, un rezultat care îl plasa pe locul doi în clasamentul mondial al sezonului. Forma excelentă ar fi alimentat așteptările unei noi demonstrații de forță în bazin, însă durerile resimțite în zona spatelui i-au împiedicat participarea la finală.
Retragerea lui Popovici a fost o decizie luată în ultimul moment, dar aceasta a fost rezultatul unor consultări cu echipa sa tehnică și medicală, care a prioritizat sănătatea sportivului pe termen lung. Specialiștii din staff-ul său au evaluat starea sa fizică și au decis că este mai bine să acționeze cu prudență pentru a evita riscuri suplimentare.
Deși nu a fost prezent în competiție, Popovici a fost prezent în complexul sportiv, interacționând cu publicul, în special cu tinerii înotători care veniseră să-l susțină. Prezența sa, chiar și în afara bazinului, a fost o sursă de inspirație și a adus multă bucurie fanilor săi.
Într-un mesaj postat pe rețelele sociale, David Popovici a declarat: „Astăzi, ar fi trebuit să concurez în finala de 100 m liber, una dintre preferatele mele… însă, din păcate, durerile de spate nu mi-au permis să intru în bazin. A fost o decizie grea, dar necesară. Uneori, cel mai curajos lucru pe care îl poți face ca sportiv este să știi când să spui ‘stop’, ca să ai grijă de corpul și de drumul tău pe termen lung. Chiar dacă mi-a fost greu să privesc cursa de pe margine, am rămas cu inima plină datorită vouă. Nu am vrut să-i dezamăgesc pe copiii care au venit să mă vadă, așa că am petrecut câteva momente cu ei. Mulțumesc tuturor pentru susținere și înțelegere – voi reveni mai puternic!”
Campionatele Naționale de Natație de la Otopeni reprezintă o etapă crucială în calendarul competițional al înotătorilor români, având un rol important în evaluarea pregătirii pentru competițiile internaționale majore din acest an, inclusiv Jocurile Olimpice de la Paris. În acest context, decizia lui Popovici de a se retrage este văzută de specialiști ca o măsură prudentă, care îi va permite o recuperare completă înainte de viitoarele angajamente internaționale.
