Echinocțiul de toamnă reprezintă un reper astronomic esențial ce anunță debutul oficial al sezonului de toamnă în emisfera nordică. Potrivit Redacția.ro, în anul 2026, acest eveniment se va produce miercuri, pe 23 septembrie, la ora 03:05, moment în care Soarele va intersecta ecuatorul ceresc dinspre nord spre sud.
În jurul acestei date, intervalele de lumină și întuneric devin aproape egale, deși, contrar unei percepții larg răspândite, ele nu au o durată perfect identică exact în ziua echinocțiului. Perioada în care ziua și noaptea ajung cel mai aproape de pragul de 12 ore se numește „equilux” și survine de obicei la câteva zile distanță.
Data și ora exactă a fenomenului variază de la un an la altul, deoarece calendarul uman nu se sincronizează perfect cu durata rotației terestre în jurul Soarelui. Evenimentul face parte din cele patru momente fundamentale ale calendarului astronomic, alături de echinocțiul de primăvară, solstițiul de vară și solstițiul de iarnă.
În timp ce emisfera nordică întâmpină toamna astronomică, în zona sudică a planetei se produce fenomenul invers, marcând trecerea către primăvară. Această dinamică este generată de înclinarea axei Pământului cu aproximativ 23,5 grade, ceea ce determină o distribuție echilibrată a luminii solare între cele două emisfere în timpul echinocțiului.
Deși termenul latin „echinocțiu” se traduce prin „noapte egală”, realitatea științifică arată că egalitatea matematică a duratei nu se manifestă fix în acea zi. Noțiunea de „equilux” descrie momentul real în care lumina și întunericul se echilibrează cel mai bine, fiind influențat și de coordonatele geografice.
După data de 23 septembrie, în România și în întreaga emisferă nordică, durata zilelor va continua să scadă vizibil. Apusurile se vor produce din ce în ce mai devreme, iar diminețile se vor lungi, un proces care va persista până la solstițiul de iarnă.
