Ardeii, fie dulci sau iuți, reprezintă o legumă cu o istorie îndelungată, fiind cultivați pe continentul sud-american încă de acum aproximativ două milenii. Aceștia au ajuns în Europa în anul 1493, după descoperirea Americii, și s-au răspândit rapid în întreaga lume, fiind extrem de apreciați, în special în India și țările din sud-estul Asiei, scrie noutati.info.
În Europa, ardeii au fost integrați în numeroase rețete tradiționale, iar printre cele mai cunoscute soiuri se numără ardeii grași (bell peppers), ardeii Capia, ardeii banana, ardeii Pimiento, ardeii habaneros de culoare maro și ardeii Serrano, asemănători cu cei iuți, dar de dimensiuni mai mari.
Ardeii copți nu sunt specifici doar bucătăriei românești, fiind apreciați în multe alte culturi. Aceștia sunt considerați foarte sănătoși, deoarece procesul de coacere determină pierderea doar a unei mici părți din nutrienți, iar leguma devine ușor digerabilă, fiind ideală pentru persoanele cu stomac sensibil.
Pentru a obține cei mai buni ardei pentru copt, este recomandat să se aleagă fructe tari, cu coajă subțire, lucioasă și fără pete. Ardeii maturi, cu dimensiuni mari, sunt cei mai potriviți pentru coacere, spre deosebire de vinete, unde dimensiunea nu este un criteriu principal. De asemenea, ardeii cărnoși și cu formă regulată se coc uniform, în timp ce cei cu formă neregulată pot avea zone arse sau necoapte.
Ardeii pot fi copți pe orice suprafață întinsă și bine încinsă, cele mai frecvente fiind tabla sau plita montată pe aragaz. Coacerea pe grătar este recomandată pentru un gust deosebit. După coacere, decojirea se realizează cel mai simplu prin plasarea ardeilor într-un vas de inox acoperit cu capac, unde, după circa 10 minute, coaja se desprinde ușor. Alternativ, se pot pune în pungi cu închidere ermetică sau se poate presăra sare grunjoasă pe ardeii proaspeți copți, iar după o oră coaja devine mai ușor de îndepărtat.
Este important să se evite depozitarea ardeilor în apă, deoarece aceștia pot absorbi lichid și își pot pierde savoarea. Cel mai ușor se curăță ardeii când sunt încă calzi, astfel că este indicat să fie decojiți imediat după coacere. Pentru curățarea mâinilor de reziduurile de coajă, un vas cu apă este util.
Ardeii copți pot fi transformați în piure, fie cu maioneză, pentru o garnitură ideală lângă pui, fie cu ulei, pentru a acompania preparatele din pește.
Ardeii, indiferent dacă sunt grași, Capia, iuți sau gogoșari, se numără printre cele mai sănătoase legume disponibile în sezonul cald. Analizele nutriționale arată o compoziție naturală bogată în vitamine, antioxidanți și minerale esențiale pentru buna funcționare a organismului.
Consumul ardeilor în stare crudă, în salate sau sub formă de suc proaspăt, este cea mai recomandată variantă, însă beneficiile nutriționale se păstrează și după murare sau coacere. Capsaicina, compusul activ principal din ardei, care le conferă culoarea intensă, se regăsește în cantități mari în ardeii roșii. Această substanță are efect anticoagulant, contribuind la prevenirea infarctului miocardic și a accidentului vascular cerebral.
Toate soiurile de ardei sunt bogate în vitamina C, cu ardeiul gras verde care conține de două ori mai multă vitamina C decât citricele, iar ardeiul roșu iute având cu 330% mai multă vitamina C decât o portocală. Astfel, în 100 de grame de ardei se regăsesc 125 mg de vitamina C, echivalentul a 100% din doza zilnică recomandată. În plus, ardeii furnizează 0,8 mg de vitamina B6 și 0,45 mg de vitamina K, iar vitamina A este prezentă sub forma beta-carotenului, un antioxidant puternic care combate efectele radicalilor liberi.
