În serile de marți și miercuri, 8 și 9 octombrie, cerul va fi decorat de o ploaie de meteori, Draconidele, un fenomen care are loc anual, potrivit stiinta.org.
Deși nu este una dintre cele mai impresionante ploi de meteori din calendar, Draconidele au un avantaj unic: pot fi observate imediat după lăsarea întunericului, spre deosebire de alte ploi de meteori ce ating apogeul în zori.
Acest lucru se datorează faptului că punctul radiant al Draconidelor se află în constelația Draco, vizibilă în emisfera nordică indiferent de oră, fiind o constelație circumpolară. Draco pare să se rotească în jurul stelei polare Polaris, rămânând vizibilă în permanență.
Conform American Meteor Society, activitatea ploii de meteori Draconide este variabilă, ceea ce sugerează un spectacol modest. Totuși, există șanse pentru o intensificare neașteptată a fenomenului. EarthSky.org estimează un maxim de 10 meteori pe oră, ceea ce face ca noaptea de 8 octombrie să fie o oportunitate bună pentru a observa cerul.
Constelația Draco, una dintre cele mai mari constelații din emisfera nordică, este cel mai bine vizibilă în această perioadă, având forma unei cozi șerpuitoare, care formează o vagă siluetă de Z deasupra constelației Carul Mare, în direcția nord-nord-vest. Draco este casa unor obiecte cerești fascinante, precum Nebuloasa Ochiul de Pisică (NGC 6543), Galaxia Mormoloc (UGC 10214) și Galaxia Fus (M102).
Timpul optim pentru observarea Draconidelor este favorizat de condițiile atmosferice. Pe 8 octombrie, un semilună crescătoare și planeta Venus vor fi vizibile spre vest, dar vor dispărea curând după apus, lăsând un cer întunecat, ideal pentru observarea fenomenului.
Draconidele, la fel ca toate ploile de meteori, apar atunci când Pământul intersectează un nor de particule lăsate de o cometă. În acest caz, este vorba despre cometa 21P/Giacobini-Zinner, care traversează orbita Pământului la fiecare 6,5 ani, conform informațiilor NASA.
